Le Mexique a déclaré samedi avoir capturé un rare vaquita marina porpose – une femelle en âge de procréer – dans le cadre d'une ultime tentative pour sauver l'espèce en danger critique d'extinction.

La vaquita, le plus petit marsouin du monde, a été poussé au bord de l'extinction par la pêche illégale au filet maillant et il n'en reste plus que 30 dans la nature.

Le gouvernement mexicain et des groupes de conservation ont lancé un plan sans précédent pour sauver l'espèce en transportant autant que possible vers une réserve marine protégée.

"L'équipe @VaquitaCPR a réussi à capturer une autre marina vaquita, " Le ministre mexicain de l'Environnement Rafael Pacchiano a tweeté, ajoutant que l'animal est sous la garde de vétérinaires.

Un veau de six mois, le premier vaquita jamais capturé, a été capturé le mois dernier mais a dû être relâché car il était trop jeune pour être séparé de sa mère.

Cependant le second marsouin « est une femelle adulte et en âge de procréer, " Pacchiano a déclaré sur Twitter. "C'est une grande réussite qui nous remplit d'espoir."

L'initiative, qui a commencé ses opérations sur le terrain en octobre, tente de localiser les vaquitas restants à l'aide d'une surveillance acoustique, recherches visuelles et dauphins entraînés par la marine américaine.

Les vaquitas capturés seront transportés vers un sanctuaire marin, où l'on espère qu'ils se reproduiront avant d'être relâchés dans la nature.

Le vaquita a été presque anéanti par les filets maillants utilisés pour pêcher une autre espèce, le poisson totoaba également en voie de disparition, dont la vessie natatoire est considérée comme un mets délicat en Chine et peut rapporter 20 $, 000 par kilogramme.

En juin, Le Mexique a annoncé une série de mesures pour protéger le vaquita, y compris une interdiction permanente des filets maillants dans son habitat.

Dans tout, le gouvernement a engagé plus de 100 millions de dollars pour protéger le vaquita tout en soutenant la communauté de pêcheurs locale.

© 2017 AFP