Une nouvelle étude dirigée par le professeur Robbie Wilson de l'UQ School of Biological Sciences a utilisé des techniques analytiques développées en biologie évolutive pour déterminer l'impact des compétences d'un joueur, capacité athlétique, et l'équilibre sur leur succès lors d'un match.

Les chercheurs ont découvert que c'était leur compétence - pas la vitesse, force, ou la forme physique, c'était le facteur le plus important.

"Une compétence plus élevée permet aux joueurs d'avoir un plus grand impact sur le jeu, " dit le professeur Wilson.

"Une passe précise et un meilleur contrôle du ballon sont plus importants pour le succès qu'une vitesse élevée, force et forme physique.

"Il peut être évident pour les fans de football et les entraîneurs que des joueurs comme Lionel Messi et Neymar sont les meilleurs en raison de leurs compétences.

"Toutefois, 90 % des recherches sur les joueurs de football sont basées sur la façon d'améliorer leur vitesse, force, et l'agilité, pas leur habileté."

Le professeur Wilson collabore avec des académies de football d'élite au Brésil, où il teste de nouveaux protocoles pour le développement des compétences chez les joueurs juniors.

"Nos recherches montrent que l'habileté est fondamentale pour le succès des joueurs de soccer, " il a dit.

« La compétence est complexe et multidimensionnelle – et nous devons en mesurer tous les aspects – avec la prochaine étape pour déterminer comment améliorer ces aspects dans le développement des joueurs.

"Les académies de football brésiliennes comprennent l'importance de développer les compétences des jeunes joueurs, ce qui nous donne une excellente occasion de tester nos idées et de trouver de nouvelles façons d'améliorer la formation des jeunes."

Le professeur Wilson espère ramener ses connaissances en Australie pour améliorer la position internationale du pays et son potentiel pour la Coupe du monde.

"L'Australie ne deviendra une nation de football réussie que si nous innovons plutôt que de reproduire, " il a dit.

"Il y a des enfants avec une quantité incroyable de compétences qui ne sont pas sélectionnés pour les équipes et les programmes d'entraînement parce qu'ils ne peuvent pas courir aussi vite à neuf ans, dix, ou 11 ans.

"Ces enfants doivent avoir une chance et la science de l'habileté est de leur côté."

Le professeur Wilson est financé par une bourse Future du Conseil australien de la recherche pour étudier la base évolutive de la performance.

L'étude, en collaboration avec des chercheurs de l'Arizona State University, a été publié dans Actes de la Royal Society B .