Une recherche internationale co-écrite par un biologiste de Monash a montré pour la première fois que des virus bactériens (bactériophages) interagissent directement avec les cellules du corps humain.

Les résultats publiés dans la revue mBio montrent que les cellules humaines transportent des bactériophages dans et à travers notre corps.

Les bactériophages (ou phages en abrégé) sont les microbes les plus abondants et les plus divers trouvés dans le corps. Les phages contrôlent et manipulent les populations bactériennes, prévenir les infections et les maladies et ont des rôles importants dans la régulation du microbiome et du corps qui n'ont pas encore été complètement élucidés.

"Nous savons depuis longtemps que les phages sont présents dans le sang et les organes du corps, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Dr Jeremy Barr de la Monash School of Biological Sciences. "Mais personne ne sait exactement comment ces phages pénètrent dans ces régions du corps, " il a dit.

"Nos travaux montrent que les cellules humaines transportent des phages à travers les barrières cellulaires qui tapissent l'intestin, leur permettant ainsi d'accéder au sang et aux organes du corps."

"Il s'agit d'un mécanisme général et répandu et sur la base de nos résultats, nous estimons que le corps humain moyen transporte chaque jour 30 milliards de particules de phage de l'intestin vers le corps."

Les chercheurs ont découvert que les phages étaient même capables de contourner les cellules isolées du cerveau - la barrière hémato-encéphalique forme l'une des barrières biologiques les plus strictes du corps, de nombreux médicaments et petites molécules étant incapables de contourner cette barrière.

"Le fait que les phages (qui sont des particules virales étrangères) soient capables de traverser librement cette barrière hémato-encéphalique est tout simplement remarquable, " a déclaré le Dr Barr.

"Ce que font les phages à l'intérieur des cellules, organes et systèmes de notre corps est une question de suivi majeure."

L'étude suggère que les phages pourraient manipuler le corps de manières diverses et inexplorées.

"Notre étude est importante car nous montrons que les virus bactériens (bactériophages) interagissent directement avec les cellules du corps humain - quelque chose que l'on pensait auparavant ne pas se produire."

Les chercheurs ont utilisé des études in vitro pour démontrer le déplacement rapide et directionnel de divers bactériophages à travers les cellules de l'intestin, poumon, le foie, un rein, et le cerveau.