Le guide de chasse Mike Clark a normalement plus de 20 clients alignés chaque automne pour des voyages au plus profond de la nature sauvage de l'ouest du Wyoming pour tirer sur le cerf mulet, prisé par les chasseurs pour leur taille et leurs bois impressionnants.

Mais le temps exceptionnellement froid et les fortes chutes de neige qui ont recouvert une grande partie de l'ouest des États-Unis l'hiver dernier ont tué de nombreux jeunes cerfs. Et cela a incité les responsables de la faune dans tous les États des Rocheuses à prendre des mesures telles que la réduction du nombre de permis de chasse pour essayer d'aider les populations d'animaux sauvages dévastées à rebondir.

Clark n'a emmené que six chasseurs de cerfs mulets en septembre et octobre qui ont eu la chance d'obtenir des permis. Il a estimé qu'il avait perdu 40 pour cent de ses revenus en conséquence. S'il n'y avait pas eu les chasseurs qu'il guidait cette année pour abattre des wapitis qui ont généralement survécu à l'hiver brutal, Clark a dit, "Nous serions à peu près en train de vendre."

Dans une partie reculée de l'arrière-pays du Wyoming où les pics s'élèvent à 11, 000 pieds (3, 300 mètres), Les gestionnaires de la faune de l'État ont documenté la perte de tous les faons qu'ils avaient surveillés dans un troupeau de cerfs mulets.

Pour aider le troupeau à se rétablir, la Wyoming Game and Fish Commission a réduit le nombre de permis de cerfs pour les résidents de l'extérieur de l'État de 600 à 400 dans la zone où Clark opère, réduit la saison de chasse à 22 jours et limité les chasseurs à tuer les mâles plus âgés.

Les autorités ne sauront pas à quel point leurs efforts seront efficaces jusqu'à ce que la saison de chasse se termine en janvier et que les chasseurs soumettent des rapports indiquant combien de cerfs ils ont tués.

Colorado, Idaho, Oregon, L'Utah et l'État de Washington ont également imposé des limites de chasse pour aider les troupeaux d'animaux sauvages isolés à se remettre de l'hiver. Les cerfs ont été les plus durement touchés dans la plupart de ces États, tandis que Washington a subi de lourdes pertes parmi plusieurs de ses troupeaux de wapitis.

Dans le sud et le centre de l'Idaho, le taux de survie des faons de l'hiver dernier n'était que de 30 pour cent, provoquant une réduction des permis de chasse au chevreuil pour aider les troupeaux à augmenter leur nombre, dit Mike Keckler, porte-parole de l'Idaho Fish and Game Department.

"Nous essayons de les faire remonter, " il a dit.

Et à Washington, le nombre de permis de chasse aux wapitis a été considérablement réduit dans certaines parties de l'État où les wapitis sont morts en masse, dit Brock Hoenes, spécialiste des wapitis à l'échelle de l'État auprès du Washington Department of Fish and Wildlife.

La région du Wyoming où Clark emmène les chasseurs est connue comme l'un des meilleurs endroits au monde pour chasser le cerf mulet, a déclaré le porte-parole de Game and Fish, Renny MacKay. Il a ajouté que la décision de limiter les permis était difficile à prendre pour les représentants de l'État.

Clark a déclaré que son entreprise survivrait à la récession, mais que ses futurs chasseurs-guides n'étaient pas sûrs que les gestionnaires de la faune réduisent à nouveau le nombre de permis de chasse au cerf mulet pour les non-résidents l'année prochaine.

"Autrement, aucun de nous n'aura de chasseurs de cerfs, " il a dit.

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