Peut-on aimer un animal à mort ?

Un nouveau livre du photographe britannique Tim Flach documente certaines des espèces les plus précieuses de la Terre poussées au bord de l'extinction par des crises d'origine humaine, des pangolins chassés pour leurs écailles au tamarin pied du Brésil menacé par l'urbanisation.

"La plupart des changements dans le passé ont été provoqués par des forces naturelles, mais à cette occasion, il semble être conduit par nous, " a déclaré Flach à l'AFP lors d'une visite à Washington.

« Ma vraie question est :'Pourquoi suis-je ici en train de le faire ? Pourquoi suis-je ici en train de prendre une photo du dernier rhinocéros blanc mâle ?' C'est la question de savoir comment nous en sommes arrivés là, plutôt qu'un simple émerveillement."

Corail, les insectes et même certains écosystèmes sont inclus aux côtés de certains des mammifères menacés les plus reconnaissables tels que les ours polaires et des créatures moins connues comme les crapauds arlequins.

Le panda est l'une des espèces les moins vulnérables trouvées dans les plus de 150 images de "En danger, " dont la sortie coïncide avec une nouvelle exposition des photos de Flach à la Osborne Samuel Gallery de Londres.

Flach, connu pour ses photographies très stylisées de chiens et de chevaux, capture les expressions presque humaines des animaux.

Sur la couverture du livre, un lémurien sifaka couronné serre ses genoux vers sa poitrine, ses yeux jaune vif trahissant un regard inquiet mais curieux, comme un écolier réprimandé.

Flach, 59, utilise souvent un fond de velours noir et son éclairage capture les couleurs avec un tel détail qu'on peut presque sentir la douceur du noir du lémurien, fourrure orange et blanche.

En été, Flach a marché jusqu'à la mer Caspienne en Russie, se cachant dans un "trou infesté de mouches" à la recherche de l'antilope saïga, un survivant de l'ère glaciaire qui errait autrefois aux côtés de mammouths laineux mais pourrait bientôt être anéanti par des braconniers s'attaquant à ses cornes tordues.

Flach n'a pu qu'avoir une bonne observation des femelles, il est donc revenu au cœur de l'hiver avec l'objectif le plus long qu'il pouvait emprunter à Canon et n'a obtenu qu'une seule photo.

D'autres rencontres au cours d'une odyssée de deux ans ont consisté à regarder le dernier rhinocéros blanc mâle dans les yeux et à nager avec de grands requins blancs au large des îles Galapagos.

Il espère que d'autres partageront sa passion pour la faune.

"Si nous nous soucions de quelque chose, nous sommes plus susceptibles d'agir, " dit Flach.

© 2017 AFP