Vous ne les trouverez peut-être pas encore dans l'allée des produits, mais ce n'est qu'une question de temps avant que les nouveaux cultivars de pomme résistants aux maladies dépassent les favoris comme Honeycrisp en popularité, selon un expert en pommes de l'Université de l'Illinois.

"Je sais que tout le monde veut du Honeycrisp, mais ils sont notoirement difficiles à cultiver. Il y a tellement de problèmes dans la production du fruit :l'arbre peut produire beaucoup une année, mais aucun le prochain; le fruit ne se conserve pas bien et est sensible aux maladies, " dit Mosbah Kushad, professeur agrégé d'horticulture au Département des sciences des cultures et spécialiste de la vulgarisation horticole à l'U of I.

Les pommes sont attaquées par toutes sortes de parasites, mais la tavelure du pommier, un champignon, est particulièrement méchant. Cela peut entraîner des pertes de rendement allant jusqu'à 80 pour cent. Pour les cultivars de pomme traditionnels et de nombreux nouveaux, y compris Honeycrisp, combattre la tavelure du pommier et d'autres maladies signifie appliquer plusieurs pesticides plusieurs fois au cours de la saison de croissance.

Heureusement, après que le gène de la résistance à la gale a été découvert par un scientifique de l'U de I en 1944, un certain nombre de cultivars résistants ont été développés. Kushad dit que les premiers cultivars n'étaient pas particulièrement bons, mais les plus récents sont très prometteurs.

"WineCrisp, par exemple, est une pomme très attrayante et savoureuse, " dit-il. " Ce n'est pas très grand, mais qui veut acheter une pomme qui pèse une livre ? »

Une nouvelle vague de pommes résistantes à la tavelure a été développée et testée dans le cadre d'un programme de sélection coopérative par l'U de I, Université Rutgers, et l'Université Purdue. Jusque là, plusieurs cultivars se sont avérés aussi nutritifs ou même meilleurs pour vous que les types plus anciens, mais jusqu'à maintenant, il n'était pas clair si leur qualité s'était maintenue dans le temps.

Dans un nouvel article publié dans le Journal de la qualité alimentaire , Kushad et plusieurs collaborateurs ont examiné si GoldRush résistant à la gale, WineCrisp, CrimsonCrisp, et Pixie Crunch ont conservé leur qualité dans le cadre des pratiques de stockage post-récolte standard, et comparé leur performance à Golden Delicious sensible à la tavelure.

Les chercheurs ont exposé les pommes au 1-méthylcyclopropène (1-MCP), un gaz maintenant couramment utilisé dans l'industrie pour inhiber la production d'éthylène et ralentir la maturation des fruits entreposés. "Le 1-MCP pourrait être la meilleure invention pour l'industrie fruitière depuis la découverte des pommes, ", explique Kushad. Des aspects de qualité nutritionnelle et de viabilité commerciale ont été testés sur les fruits après 70 et 140 jours de stockage.

En général, la qualité gustative - la fermeté de la chair, teneur en sucre, et l'acidité - des cultivars résistants à la tavelure était aussi bonne ou meilleure que Golden Delicious, avant et après stockage. Et deux des cultivars résistants à la tavelure, GoldRush et CrimsonCrisp, avait une capacité antioxydante significativement plus élevée, même après 140 jours. Les cultivars variaient dans leur réactivité au 1-MCP, avec CrimsonCrisp montrant le plus de promesses pour le stockage à long terme en utilisant le produit.

"Ce que dit l'article, c'est que la qualité des cultivars résistants à la tavelure est très comparable aux variétés standard. En termes de nutrition, avantage pour la santé, esthétique, et goûter, ces pommes rivalisent très bien. Comme alternative aux types sensibles à la tavelure, ils seront très attrayants, surtout pour les producteurs biologiques, " dit Kushad.

Et même si vous ne voyez peut-être pas encore WineCrisp sur les tablettes des épiceries, Kushad souligne que lui et les autres cultivars peuvent être trouvés dans certains marchés et vergers de producteurs locaux. "Vous les verrez d'abord dans les petits endroits, mais à mesure que le volume augmente dans les principaux États producteurs de pommes, ils commenceront à apparaître dans les grandes épiceries. Je n'ai aucun doute."