Le champignon du flétrissement du chêne est un autre agent phytopathogène envahissant qui passe souvent inaperçu, jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Plus maintenant. Nouvelle technologie développée par l'Université du Minnesota College of Food, Le professeur adjoint Abdennour Abbas et son équipe de recherche en sciences de l'agriculture et des ressources naturelles (CFANS) proposent un test de diagnostic abordable utilisant la nanotechnologie et l'or.

"Le flétrissement du chêne est la deuxième plus grande menace de maladie invasive pour les plantes du Minnesota, juste derrière la maladie hollandaise de l'orme. La perte des ormes a transformé bon nombre de nos forêts urbaines et de feuillus. Nous ne voulons pas que nos chênes soient les prochains, " dit Robert Venette, Directeur du Minnesota Invasive Terrestrial Plants and Pests Center (MITPPC) à l'Université du Minnesota.

La propagation du flétrissement du chêne donne à réfléchir et est grave. Selon le service forestier de l'USDA, le champignon du flétrissement du chêne est présent dans 21 États de l'Est. Plus de 266, 000 chênes ont été infectés par le champignon du flétrissement du chêne entre 2007 et 2016 dans le Minnesota. Le champignon est présent dans 25 comtés, dont Sherburne, Anoka, les comtés d'Isanti et du nord-ouest du Dakota.

Actuellement, la détection du flétrissement du chêne est réalisée par diagnostic visuel (observation à l'œil nu), ce qui n'est possible que deux à trois semaines après l'infection, ou avec des techniques de laboratoire qui prennent de six heures à deux semaines et coûtent entre 60 $ et 120 $ par échantillon. Sur le terrain, les symptômes du flétrissement du chêne peuvent être confondus avec le stress hydrique ou les dommages causés par les insectes.

Le coût de l'élimination des arbres infectés à lui seul est estimé à 60 millions de dollars, soit environ 400 à 500 dollars par arbre. Cela n'inclut pas l'impact sur les activités économiques connexes. Les chênes représentent non seulement un habitat naturel important pour la faune, mais aussi une ressource naturelle pour le bois de chauffage, un meuble, la construction et l'alimentation du bétail.

L'innovation du laboratoire de recherche d'Abbas permet la détection du flétrissement du chêne dans les 30 minutes suivant l'échantillonnage et à une fraction du coût :moins de cinq dollars par échantillon. La technologie utilise l'agglomération de nanoparticules d'or pour générer un signal chimiluminescent qui peut être lu par un lecteur portable, en présence de l'ADN du champignon du flétrissement du chêne. L'équipe affine actuellement un système portable qui permet une détection précoce de la maladie sur le terrain sans envoyer d'échantillons au laboratoire. La nouvelle technologie ne nécessite que le trempage des copeaux de bois obtenus à partir d'arbres infectés dans une première solution pour en extraire l'ADN, puis mélangé avec une seconde solution de nanoparticules d'or pour permettre la détection à l'aide d'un luminomètre portatif.

« En ce qui concerne la détection des maladies, le temps est un facteur crucial qui décide si des vies seront sauvées ou non. Cependant, faire une technologie de détection rapide ne suffit pas. L'autre défi est de rendre la technologie abordable et facile à utiliser, " dit Abbas.

« C'est exactement le genre d'innovation que nous savions possible lors de la création de notre Centre. MITPPC apporte de nouveaux talents et de nouvelles solutions aux menaces posées par les espèces terrestres envahissantes, " dit Venette.