Vue aérienne du bouton et du port de Quissett à Woods Hole, Masse., avec une plus grande baie Buzzards au loin. Buzzards Bay mesure environ 28 milles de long sur 8 milles de large et est une destination populaire pour la pêche, la navigation de plaisance, et le tourisme. Crédit :Fish Hawk Films
Une longue durée, La relation fructueuse entre les scientifiques du MBL Ecosystems Center et la Buzzards Bay Coalition dirigée par des citoyens a permis d'obtenir un record à long terme de la qualité de l'eau dans la baie animée qui se trouve à l'ouest de Woods Hole. Ce disque a déjà rapporté une valeur énorme et la semaine dernière, il a été publié dans Données scientifiques , une revue Nature.
"Nous espérons que la diffusion de ces données encouragera les scientifiques à les utiliser pour tester de nouvelles hypothèses et développer de nouvelles connaissances sur la santé de la baie, " a déclaré Rachel Jakuba, directeur scientifique de la Buzzards Bay Coalition et auteur principal de l'article de journal.
Depuis 1992, une équipe nombreuse et dévouée de citoyens bénévoles, surnommé Baywatchers, a collecté des échantillons d'eau sur plus de 200 sites le long de la côte de Buzzards Bay. Les échantillons sont analysés au Laboratoire de biologie marine (MBL) depuis 2008 sous la direction de Chris Neill, un ancien scientifique MBL qui est maintenant au Woodwell Climate Research Center, et l'assistant de recherche principal MBL Richard McHorney. L'objectif est de documenter les effets de la pollution azotée dans la Baie, y compris les faibles niveaux d'oxygène qui menacent la vie marine, afin d'éclairer les politiques visant à améliorer la santé de la baie.
"Les données de Baywatchers influencent directement la politique en documentant les eaux dégradées, sensibiliser le public aux tendances à long terme de la qualité de l'eau, et surtout, documenter comment la qualité de l'eau s'améliore lorsque les communautés améliorent les infrastructures hydrauliques, comme la réparation de stations d'épuration vétustes, " a déclaré Neill. " Ils montrent également que les eaux de la baie se réchauffent rapidement. "
Les principales sources de pollution à l'azote dans la baie de 430 milles carrés sont les fosses septiques privées et les usines de traitement des eaux usées sous-performantes. Des collaborations telles que celles de la MBL-Buzzards Bay Coalition sont essentielles pour faire avancer la science vers des solutions sociétales.
De gauche, La côte sud-est du Massachusetts; Buzzards Bay; Les îles Élisabeth, Woods Hole et Falmouth, Mashpee et Bourne; Vineyard Sound et Martha's Vineyard, de la Station spatiale internationale en 2003. Crédit :Earth Science and Remote Sensing Unit, Centre spatial Johnson de la NASA
"Les scientifiques peuvent fournir des informations sur les causes et les conséquences d'un excès d'azote et proposer des alternatives, tandis que les groupes de citoyens peuvent pousser à l'action et aider à rassembler les citoyens, régulateurs, et les décideurs politiques pour trouver une solution, ", a déclaré Anne Giblin, directrice de MBL Ecosystems. Giblin et Ivan Valiela, scientifique principal de MBL, faisaient partie d'un groupe de scientifiques qui ont aidé la Coalition à formuler et à établir le programme Baywatchers au début des années 90.
Les données de Baywatchers ont été utilisées pour identifier près de 30 plans d'eau autour de la baie qui ne répondent pas aux normes fédérales en vertu de la Clean Water Act, évaluer les permis de rejet d'eaux usées, soutenir le développement d'objectifs de réduction de la pollution azotée, et développer des stratégies pour atteindre ces objectifs. Et le programme Baywatchers lui-même sensibilise le public et génère un soutien aux actions visant à contrôler la pollution par les nutriments et à améliorer la qualité de l'eau.
"Avec un programme comme Baywatchers, chacun de ces citoyens bénévoles ne se contente pas de collecter des échantillons, ils sortent et parlent à leurs amis du problème de l'azote. C'est un énorme avantage pour l'éducation du public. En veillant à ce que ces volontaires soient bien informés des faits scientifiques, vous lancez ce formidable programme d'éducation informelle, " dit Giblin.
Baywatchers est l'un des programmes de surveillance de la qualité de l'eau les plus importants et les plus anciens du pays, et son ensemble de données sur la qualité de l'eau à Buzzards Bay ne cesse de croître.
« Au cours des 30 dernières années, la Coalition a accordé la priorité à notre engagement envers la surveillance complète de la qualité de l'eau par-dessus tout, en plaçant une science solide au cœur de notre travail et de nos succès dans la restauration et la protection de la baie. C'est une fonction qui continue de se développer au fur et à mesure que nous augmentons la densité de nos stations de surveillance, paramètres mesurés, méthodes de collecte, et collaborations scientifiques. Rendre l'ensemble de nos données disponibles via une publication évaluée par des pairs est une étape importante et je suis redevable aux nombreux scientifiques, citoyens, et les bailleurs de fonds qui nous ont permis d'atteindre ce jalon, " dit Rasmussen.
