Avec l'augmentation de la résistance aux antibiotiques, la contamination bactérienne des aliments devient de plus en plus problématique. Maintenant, dans une étude publiée dans ACS Science et ingénierie des biomatériaux , les scientifiques rapportent qu'ils ont développé un revêtement antibactérien en "verre de sucre" dans lequel les virus qui détruisent les bactéries sont intégrés et restent stables jusqu'à trois mois. Le revêtement pourrait un jour être utilisé dans les industries de l'emballage et de la transformation des aliments pour aider à prévenir les maladies et les décès d'origine alimentaire.
bactériophages, également connu sous le nom de "phages, " sont des virus qui infectent et tuent les bactéries. Contrairement aux antibiotiques, qui agissent comme des masses, éliminer toutes les bactéries, les phages ciblent spécifiquement des souches uniques de ces germes, laissant les microbes bénéfiques indemnes. Par exemple, les phages sont utiles pour décontaminer sélectivement le fromage, un aliment qui dépend fortement de la présence de bactéries bénéfiques pour sa saveur. Parce que les phages se trouvent naturellement sur les fruits et légumes et n'affectent pas l'odeur, goût, la sécurité ou l'apparence des aliments, les scientifiques cherchent à savoir si ces « mangeurs de bactéries » pourraient jouer un rôle accru dans la promotion de la sécurité alimentaire. Mais l'incorporation de phages dans les emballages alimentaires a été un défi. Les sécher pour pouvoir les ajouter à divers types de films peut tuer les virus. D'autres méthodes de stabilisation des phages sont également problématiques, nécessitant une manipulation ou un équipement spécial. Donc, Carlos D.M. Philippe, M. Monsur Ali et ses collègues ont cherché à trouver un moyen simple de stabiliser et de prolonger la durée de conservation de ces virus incrustés dans les revêtements utilisés sur les aliments.
Les chercheurs ont intégré des phages dans des "verres à sucre" solubles ou des films à base de pullulane, un polysaccharide utilisé pour prolonger la durée de conservation des fruits et des œufs ; tréhalose, un sucre utilisé comme agent stabilisant en lyophilisation; ou une combinaison de deux substances. Puis, ils ont coulé ou enduit les mélanges sur du papier de boucherie et les ont laissés sécher à l'air pendant une nuit à température ambiante. Les phages inclus dans le pullulane ou le tréhalose seuls ont perdu leurs effets antibactériens en une ou deux semaines. Mais ceux intégrés dans le mélange combiné pullulane-tréhalose pourraient toujours infecter des bactéries telles que Lystérie monocytogène jusqu'à trois mois plus tard. Ils concluent que la combinaison pullulane-tréhalose a un effet synergique sur la stabilité des bactériophages et est une solution prometteuse, méthode simple pour protéger les aliments de la contamination bactérienne.
