Des chercheurs de l'Université de Liverpool mettent en garde contre un "pic important" du risque d'empoisonnement au chocolat chez les chiens pendant la période de Noël alors que les ménages s'approvisionnent en friandises festives.

La plupart des gens savent que le chocolat peut être toxique pour les chiens, mais ne savent peut-être pas pourquoi. L'ingrédient toxique est un stimulant semblable à la caféine appelé théobromine qui peut entraîner des maux d'estomac, un battement de coeur qui s'emballe, déshydratation, convulsions et, dans les cas les plus graves, la mort.

Dans une nouvelle étude publiée dans le Dossier vétérinaire , des chercheurs du Small Animal Veterinary Surveillance Network (SAVSNET) de l'Université ont utilisé des dossiers de santé électroniques provenant de cabinets vétérinaires britanniques pour analyser les cas d'ingestion de chocolat chez les chiens.

Les résultats révèlent des pics saisonniers importants de cas d'ingestion de chocolat tout au long de l'année, notamment à Noël et dans une moindre mesure à Pâques - car le chocolat devient plus accessible à la maison.

Dans la plupart des cas, la quantité de chocolat consommée était assez faible, avec les coupables festifs communs, y compris les boîtes de sélection, gateau au chocolat, liqueurs, Pères Noël en chocolat et calendriers de l'avent.

Vétérinaire chercheur Dr P-J.M. Noble, qui a dirigé l'étude, a déclaré :« Les chiens adorent les friandises au chocolat et à Noël, il y en a beaucoup. Malheureusement, les chiens ne peuvent pas manger de chocolat en toute sécurité, donc beaucoup d'entre eux finissent par faire une visite imprévue chez le vétérinaire. ce qui peut perturber les célébrations.

« Les gens devraient garder les chocolats festifs loin des animaux. Si du chocolat est consommé, les propriétaires doivent parler à leur vétérinaire dès que possible, et idéalement être prêt à quantifier la quantité et le type de chocolat consommé. Les informations sur l'emballage du chocolat peuvent aider le vétérinaire à prendre les meilleures mesures. Alors que de nombreux cas de consommation de chocolat ne sont pas à des niveaux toxiques, où ils sont, il vaut mieux voir le vétérinaire rapidement."

La recherche, qui a analysé 386 cas d'ingestion de chocolat chez des chiens de 229 cabinets vétérinaires britanniques entre 2013 et 2017, a également révélé certaines différences dans le schéma saisonnier des cas au Royaume-Uni par rapport à d'autres pays. Des pics dans des cas similaires autour de la Saint-Valentin et Halloween qui ont déjà été signalés aux États-Unis et en Allemagne n'ont pas été trouvés au Royaume-Uni, ce que les chercheurs suggèrent pourrait être dû à différentes priorités du festival.

L'étude a également révélé que l'ingestion de chocolat était significativement moins fréquente chez les chiens plus âgés et qu'aucune race spécifique n'est plus à risque que les autres.

Le Dr Noble a ajouté :« Les mégadonnées nous permettent d'effectuer des études à grande échelle sur des problèmes tels que l'exposition au chocolat. Cela nous aidera à comprendre l'influence de l'âge, élever, la saison et la géographie sur un large éventail de problèmes différents.