En 2016, le FBI a commencé à traquer la cruauté envers les animaux, y compris la négligence, torture et abus sexuels, à cause de connexions perturbantes.

« Si quelqu'un fait du mal à un animal, il y a de fortes chances qu'ils blessent aussi un humain, " dit John Thompson, le directeur exécutif adjoint de l'Association nationale des shérifs. "Si nous voyons des schémas de maltraitance animale, il y a de fortes chances que quelque chose d'autre se passe."

Son association a observé des liens entre la maltraitance animale et d'autres types de crimes, y compris la violence domestique et la maltraitance des enfants. En effet, les meurtriers de masse Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, "Boston Strangler" Albert DeSalvo et "Son of Sam" David Berkowitz ont tous admis avoir torturé et tué des animaux dans leur jeunesse - bien avant de commencer à tuer des gens.

La preuve est plus qu'anecdotique. Des chercheurs comme les psychologues Randall Lockwood et Frank R. Ascione ont déterminé que les personnes qui maltraitent les animaux peuvent finir par blesser les gens. En poursuivant vigoureusement les cas de cruauté envers les animaux, le système judiciaire pourrait potentiellement aider à éviter les crimes violents contre les personnes. Mais ces infractions de cruauté envers les animaux sont souvent négligées par les tribunaux des États.

En réponse aux échecs de longue date à poursuivre et à condamner agressivement les auteurs de cruauté envers les animaux, J'ai développé un moyen pour les avocats et les étudiants en droit de défendre les victimes animales. Je pense que cette approche peut résoudre le problème de la sous-application des lois anti-cruauté et rendre justice aux animaux.

Une solution

Étant donné que les tribunaux et les procureurs ont souvent plus d'affaires impliquant des crimes contre des personnes qu'ils ne peuvent en traiter, ils rejettent ou abandonnent souvent les affaires de cruauté envers les animaux ou autorisent les accusés à utiliser des programmes de probation – ne laissant aucune trace des infractions.

Sans enregistrement, les suspects qui ont déjà maltraité des animaux sont traités comme des primo-délinquants. Ils retournent dans leurs communautés, souvent sans enregistrement de leurs infractions, et peut répéter des actes de violence envers les animaux – ou les humains.

En réalité, la plupart des infractions de cruauté envers les animaux dans le Connecticut et le reste du pays se terminent sans procès ni condamnation. Cela laisse les agresseurs sans enregistrement ni conséquences.

Selon le Bureau de recherche législative du Connecticut, 3, 723 infractions ont été portées en vertu de la loi de l'État sur la cruauté envers les animaux de 2006 à 2016. Seulement 749 d'entre elles ont été jugées, mais dans 93 pour cent de ces cas, les accusés ont été reconnus coupables.

Démontrer que les défenseurs juridiques des animaux peuvent réduire le fardeau des tribunaux et accroître l'application des lois anti-cruauté, J'ai fait équipe avec la représentante de l'État du Connecticut, Diana Urban, un démocrate qui représente la ville de North Stonington.

Ensemble, nous avons créé une loi innovante qu'Urban a introduite et défendue. Cette mesure a institué un programme qui permet aux tribunaux de nommer des avocats pour représenter les intérêts de la justice dans les affaires de cruauté envers les animaux impliquant des chiens et des chats.

Adopté en 2016, c'est la première loi du genre aux États-Unis et, pour autant que nous sachions, c'est le premier n'importe où.

La loi de Desmond

Appelée de manière informelle la loi de Desmond, le nouveau statut est conçu pour renforcer et soutenir les efforts de lutte contre la cruauté. La loi porte le nom d'un chien boxer pitbull mix de la ville de Branford, Connecticut, qui a été torturé et tué en 2012. Alex Wullaert, qui possédait Desmond, a reconnu l'acte répréhensible, mais a ensuite participé à un programme de probation de réadaptation accélérée qui a effacé l'infraction de son dossier.

Je ne crois pas que la réadaptation accélérée soit appropriée dans de nombreux cas de cruauté envers les animaux parce que les infractions sont souvent graves, et il y a un taux élevé de récidive pour certains délinquants, selon le Fonds de défense juridique des animaux, un groupe de défense. Et, comme on le voit avec de nombreux tueurs en série, ce genre de comportement peut conduire à la violence contre les humains.

Pour soutenir une application plus vigoureuse des lois anti-cruauté, La loi Desmond crée un programme qui permet aux tribunaux de nommer des étudiants en droit ou des avocats supervisés pour servir de défenseurs bénévoles des animaux dans les cas de cruauté. Ces juristes représentent les intérêts des animaux et de la justice, reflétant une pratique qui est déjà la norme pour les enfants qui ont été maltraités ou tués.

Préconise la recherche policière et les dossiers vétérinaires, interviewer des experts et présenter des recommandations aux tribunaux concernant les questions intermédiaires et finales dans les affaires de cruauté. Ils visent à garantir que les tribunaux prennent en compte et protègent les intérêts des animaux. Volontaires de l'armée de Desmond, un groupe militant, suivre tous les cas de cruauté dans l'État et assister à chaque audience du tribunal.

Opposition

La Connecticut Veterinary Medical Association et la Connecticut Federation of Dog Clubs and Responsible Owners se sont opposées à cette loi. Ils ont fait valoir que cela porterait atteinte aux droits des propriétaires de traiter les animaux comme des biens de la manière qu'ils choisissent. Ils ont également affirmé qu'il pourrait établir un statut juridique pour les animaux ou leurs défenseurs, menant à un « méfait juridique ».

Je ne suis pas d'accord avec les deux points. D'abord, les lois anti-cruauté existantes reconnaissent déjà que les animaux diffèrent des autres formes de propriété en exigeant leurs soins humains et en criminalisant la négligence et la cruauté.

Seconde, les défenseurs essaient de s'assurer que les lois existantes sont appliquées mais ne représentent pas réellement un animal plaidant. La nouvelle loi ne crée pas de statut juridique pour les animaux et, bien sûr, les animaux ne se présentent pas devant le tribunal. Au lieu, l'avocat informe le tribunal, et recommande des résultats qui servent les intérêts de la justice. Ces efforts soutiennent l'application vigoureuse des lois anti-cruauté.

Le bilan jusqu'à présent

Depuis l'entrée en vigueur de la loi Desmond en octobre 2016, des avocats ont été nommés dans 16 cas – tous impliquant des chiens et des chats victimes de cruauté. Les étudiants de la faculté de droit de l'Université du Connecticut travaillent actuellement sur sept de ces affaires sous ma supervision.

Le premier cas à utiliser la loi de Desmond concernait un défendeur accusé de s'être livré à des combats aériens, qui est un crime de cruauté envers les animaux dans le Connecticut. Faute d'antécédents de condamnations, il était admissible à un programme de réadaptation accélérée, par lequel un accusé qui se conforme aux conditions du tribunal et ne commet pas d'infractions supplémentaires peut voir ses accusations rejetées.

Taylor Hansen, un étudiant sous ma supervision, a fait valoir que le défendeur ne devrait pas être admissible au programme de réadaptation accélérée parce que le crime dont il était accusé était grave et susceptible de se reproduire.

Le juge de la Cour supérieure du Connecticut, Omar Williams, a autorisé le défendeur à utiliser le programme. Le juge était, cependant, réceptif à nos arguments et disposé à imposer les conditions que nous suggérons au défendeur pendant la période probatoire de deux ans du programme. Par exemple, le défendeur ne peut avoir aucun contact avec les animaux et doit subir une évaluation psychologique.

Cet effort pilote montre comment les avocats juridiques pour les animaux peuvent influencer les cas de cruauté envers les animaux. Avec un peu de chance, en soutenant des poursuites et des condamnations plus vigoureuses, et établir un casier judiciaire pour les auteurs, les défenseurs et le système judiciaire peuvent dissuader de nouvelles violences contre les animaux et les personnes.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.