Les scientifiques ont développé une méthode pour tester si une infection est résistante aux antibiotiques courants.

Les bêta-lactamines (comme la pénicilline) sont l'une des classes d'antibiotiques les plus importantes, mais la résistance à leur égard s'est accrue à un point tel que les médecins évitent souvent de les prescrire au profit de médicaments plus puissants.

Des scientifiques de l'Université de York ont ​​modifié un antibiotique de la famille des bêta-lactamines afin qu'il puisse être attaché à un capteur, leur permettant de détecter la présence de bactéries résistantes au traitement.

La nouvelle méthode pourrait permettre aux cliniciens de détecter rapidement si une infection est traitable avec des antibiotiques courants, en réservant des alternatives plus solides aux patients qui en ont le plus besoin.

La résistance aux antimicrobiens (RAM) est une menace mondiale majeure accélérée par l'utilisation inappropriée des antibiotiques.

Co-auteur de l'étude, Callum argent, un doctorat étudiant du département de génie électronique, a déclaré :« Si nous continuons à utiliser les antibiotiques comme nous le faisons actuellement, nous pouvons nous retrouver dans une situation où nous ne pouvons plus utiliser d'antibiotiques pour traiter les patients, ce qui entraîne des millions de décès par an.

"Cette étude ouvre la voie au développement de tests qui donneront aux médecins des informations importantes sur les bactéries auxquelles ils ont affaire afin que les antibiotiques courants puissent être utilisés autant que possible. La résistance aux nouveaux antibiotiques peut apparaître très rapidement après leur utilisation et nous besoin de les réserver pour quand ils sont vraiment nécessaires.

"La découverte peut également aider à identifier et à isoler des bactéries résistantes, réduisant les risques de grandes épidémies. »

L'un des principaux moyens par lesquels les bactéries deviennent résistantes au traitement est la production d'enzymes capables de décomposer les antibiotiques bêta-lactamines, les rendant inefficaces.

Les chercheurs ont pu tester la présence de ces enzymes de résistance en fixant l'antibiotique modifié à une surface de capteur qui leur a permis de voir si le médicament était décomposé ou non.

Les chercheurs ont utilisé plusieurs techniques pour montrer que le médicament est toujours accessible à l'enzyme, ce qui signifie que l'antibiotique modifié pourrait être utilisé pour développer des choses comme des tests d'urine pour les bactéries AMR chez les patients.

Callum Silver a ajouté :« Le manque de techniques de diagnostic pour informer les médecins s'ils ont ou non affaire à des bactéries résistantes contribue au problème de la RAM.

"Cet antibiotique modifié pourrait être appliqué à une variété de différents dispositifs de biodétection pour une utilisation au point de service."

Dr Steven Johnson, Lecteur au Département de génie électronique de l'Université, a déclaré:"Cette étude importante est le résultat d'une étroite collaboration entre physique, scientifiques en chimie et en biologie à l'Université de York et jette les bases d'un nouveau test de diagnostic des infections résistantes aux médicaments.

« Nous travaillons maintenant avec des cliniciens du York Teaching Hospital NHS Foundation Trust pour intégrer cet antibiotique modifié dans un test de diagnostic rapide de la résistance aux antimicrobiens dans les infections des voies urinaires. »