En utilisant le Very Large Array (VLA), les astronomes ont mené des observations de gaz neutre dans la galaxie JO206. Les résultats de ces observations fournissent des informations importantes concernant le dégazage et la formation accrue d'étoiles dans cette galaxie. Les résultats sont détaillés dans un article publié le 9 juin sur arXiv.org.

À environ 85 milliards de masses solaires, JO206 est une galaxie massive de « méduses » abritant un noyau galactique actif (AGN) et un membre de l'amas de galaxies IIZw108 à un décalage vers le rouge d'environ 0,049. Les galaxies dites méduses ont des queues unilatérales apparemment dépouillées du corps principal de la galaxie.

Dans le cas de JO206, les astronomes ont attribué la classification morphologique de méduse la plus élevée de 5,0 car elle présente la queue de débris la plus reconnaissable qui est apparemment retirée du corps principal. On pense que la queue dénudée du matériau est le résultat d'un entraînement par pression dynamique en raison du milieu intra-cluster (ICM) de IIZw108.

Etudes des galaxies méduses, en particulier l'examen de l'activité de formation d'étoiles au cours du processus de stripping du gaz, pourrait être crucial pour améliorer la compréhension de l'évolution galactique en général. Une méthode de telles études est l'étude de l'hydrogène atomique neutre (HI) dans ces galaxies.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Mpati Ramatsoku de l'Observatoire astronomique de Cagliari en Italie a utilisé cette technique pour étudier JO206. La recherche s'est concentrée sur la longue queue de gaz ionisé de la galaxie et comment cette caractéristique affecte le milieu interstellaire, ainsi que l'activité de formation d'étoiles. La campagne d'observation a été réalisée à l'aide du télescope VLA dans le cadre de l'enquête GAs Stripping Phenomena (GASP).

"Dans le cadre de l'enquête ESO MUSE GASP, nous avons étudié la phase gazeuse HI de la galaxie "méduse" prototypique dans l'échantillon, à savoir, JO206, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Selon l'étude, la distribution d'hydrogène atomique neutre dans JO206 est perturbée et présente une queue HI unilatérale du disque optique. La queue s'étend sur 293, 000 années-lumière et a une masse HI d'environ 1,8 milliard de masses solaires. Cela signifie que la masse de gaz neutre de la queue constitue actuellement environ 60% de la masse HI de toute la galaxie.

La recherche a révélé que JO206 subit généralement une activité de formation d'étoiles accrue par rapport à des galaxies similaires ayant la même masse stellaire. Le temps d'épuisement HI de JO206 a été estimé à 500 millions d'années, qui est plus courte que celle des galaxies spirales ordinaires observées à ce jour.

De plus, les astronomes ont détecté une forte corrélation entre le gaz froid observé et l'émission ionisée dans JO206, vu à la fois dans le corps principal de la galaxie et dans la queue. "Cela indique un lien fort entre la présence de gaz froid et la récente formation d'étoiles dans toute la galaxie, " ont conclu les scientifiques.

En outre, l'étude a également révélé que l'efficacité de la formation d'étoiles dans le disque de JO206 est en moyenne environ 10 fois supérieure à celle de la queue pour une densité de surface HI donnée. Les chercheurs ont noté qu'en général, les parties interne et externe de JO206 ont des efficacités de formation d'étoiles relativement plus élevées par rapport aux autres galaxies de la littérature.

Résumant la recherche, les auteurs de l'article ont conclu que JO206, à son stade de décapage actuel, a encore du carburant pour former de nouvelles étoiles le long de sa queue et de son disque. "La comparaison de cette galaxie avec d'autres dans l'échantillon GASP dans différents environnements clarifiera si l'environnement a joué un rôle central dans l'amélioration de la formation d'étoiles observée ou si d'autres conditions physiques spécifiques sont responsables, " ont écrit les astronomes.

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