Introduit sur le marché dans les années 90, la chair de Honeycrisp est plus croustillante que les autres pommes - et le claquement d'une bouchée libère une explosion de saveur qui fait que les consommateurs les préfèrent aux autres types de pommes. Cependant, cette qualité a un prix car la variété est extrêmement sensible au noyau amer, une maladie qui est induite dans le fruit par une carence en calcium. Crédit : Extension de l'État de Pennsylvanie
Un test visant à déterminer si le noyau amer - un trouble qui aveugle les pomiculteurs en se manifestant des semaines ou des mois après la cueillette - se développera dans les pommes Honeycrisp stockées a été développé par une équipe de chercheurs de Penn State, promettant d'économiser potentiellement des millions de dollars chaque année en fruits gaspillés.
Bien que Honeycrisp ne soit pas encore la pomme la plus populaire aux États-Unis, derrière Gala et Fuji dans les ventes, plus d'arbres Honeycrisp ont été plantés ces dernières années que d'autres variétés, selon le chercheur Rich Marini, professeur d'horticulture, Collège des sciences agronomiques. En effet, les consommateurs préfèrent les Honeycrisps et vendent généralement en gros 30 à 40 cents de plus la livre que les autres variétés, il a dit.
Développé dans les années 1960 et introduit sur le marché dans les années 1990 par l'Université du Minnesota, la chair de Honeycrisp est plus croustillante que les autres pommes et le claquement d'une bouchée libère une explosion de saveur, fit remarquer Marini. Cependant, cette qualité a un prix car la variété est extrêmement sensible au noyau amer, qui est induite dans le fruit par une carence en calcium.
Les taches brunes « liégeuses » sous la peau causées par le trouble ne se développent généralement que longtemps après que les fruits d'apparence saine ont été stockés par les producteurs. Dans la plupart des cas, s'ils avaient su que leurs pommes développeraient un noyau amer, les producteurs les vendraient immédiatement, avant que le trouble n'apparaisse.
"La pomme a l'air bonne, " a déclaré Marini. "Vous le mettez en chambre froide pendant trois ou quatre mois et vous le sortez et il a toujours l'air bien. Vous le mettez à température ambiante pendant quelques jours et un noyau amer se développe. Ce n'est qu'alors que vous le voyez."
L'équipe a mené l'étude sur trois ans dans six blocs Honeycrisp à haute densité. Ils ont regardé dans des vergers avec des histoires variables d'incidence de fosse amère dans le comté d'Adams, Pennsylvanie. Les chercheurs ont déterminé que le trouble est associé à de faibles niveaux de calcium dans les pelures de fruits.
Les chercheurs ont également fréquemment constaté le trouble lorsque les pelures contenaient des taux élevés d'azote, potassium et/ou magnésium en calcium, indiquant un déséquilibre des minéraux. Le trouble a été observé le plus souvent chez les arbres à croissance rapide avec une longueur de pousse terminale excessive.
La gravité de l'impact du noyau amer sur la production de Honeycrisp - il a ruiné près de trois des quatre pommes étudiées en 2016 - est ce qui a convaincu Tara Baugher, membre de l'équipe de recherche, Penn State Extension spécialiste des arbres fruitiers dans le comté d'Adams, pour lancer l'étude. La recherche est un exemple du soutien apporté par Extension aux producteurs agricoles. Crédit : Extension de l'État de Pennsylvanie
Les résultats, publié dans le numéro actuel de HortScience , décrit une procédure pour évaluer si les pommes développeront un noyau amer. Les chercheurs ont séché à l'air les pelures et les ont broyées en une poudre fine, qui a été analysé pour le niveau de calcium. Si le taux de calcium est bas, c'est un indicateur fort que la fosse amère se développera pendant le stockage.
Il est important que les producteurs sachent quelles pommes peuvent être stockées, Marini a expliqué, parce que le marché ne peut traiter qu'une quantité limitée de fruits au moment de la récolte. Les producteurs aiment pouvoir en stocker et étaler les ventes au cours de l'année.
« Les producteurs aimeraient savoir quelle est la probabilité que leurs fruits développent un noyau amer pendant le stockage ? » il a dit. "En fonction de la probabilité de développer une fosse amère, ils peuvent vendre leurs fruits immédiatement et éviter le problème. Nous espérons donc qu'ils pourront utiliser les informations générées par cette recherche pour décider quels fruits ils devraient vendre immédiatement et quels fruits ils devraient stocker. »
En 2016, la dernière année de l'étude, les chercheurs ont noté que près de trois pommes sur quatre—74 pour cent—des pommes Honeycrisp dans les vergers ont développé un noyau amer et ont été déclassées. En années moyennes en Pennsylvanie, environ 23 pour cent des pommes Honeycrisp se retrouvent avec un noyau amer. La gravité de l'impact de l'amère sur la production de Honeycrisp est ce qui a convaincu Tara Baugher, membre de l'équipe de recherche, Penn State Extension spécialiste des arbres fruitiers dans le comté d'Adams, pour lancer l'étude.
Chaud, les conditions sèches favorisent le désordre, elle a expliqué. Les années où le trouble est le plus fréquent, comme 2016, les symptômes de la maladie sont apparents même sur certaines pommes sur les arbres. La gestion des amers au verger est essentielle à la prévention de la maladie mais n'est pas toujours efficace, selon Baugher. Les producteurs pulvérisent les arbres avec des pulvérisations de calcium nutritif six à huit fois au cours d'une saison de croissance.
« L'échantillonnage des fruits trois semaines avant la récolte donne au laboratoire d'analyse le temps d'envoyer des rapports d'analyse des fruits aux producteurs et aux emballeurs avant la récolte, et la recherche n'a montré aucune différence dans les niveaux de nutriments entre les pelures de fruits échantillonnées à la récolte par rapport à trois semaines avant la récolte, " elle a dit.
Marini pense que l'étude a d'énormes implications dans tout le Nord-Est. New York et la Pennsylvanie sont parmi les principaux États producteurs de pommes du pays. "Nous ne savons pas si c'est pertinent pour la côte ouest, parce que leurs conditions de croissance sont si différentes, " at-il dit. " Les résultats de l'étude pourraient conduire à des millions de dollars par an pour les producteurs de pommes en fruits qui ne sont pas gaspillés. "
