Les zones humides disparaissent trois fois plus vite que les forêts, et l'impact sur l'accélération du changement climatique pourrait être dévastateur, la Convention de Ramsar a mis en garde
Marécages, parmi les écosystèmes les plus précieux et les plus riches en biodiversité du monde, disparaissent à une vitesse alarmante au milieu des mutations de l'urbanisation et de l'agriculture, les écologistes ont déclaré jeudi, appelant à une action urgente pour stopper l'érosion.
"Nous sommes en crise, " Martha Rojas Urrego, chef de la Convention de Ramsar sur les zones humides, a déclaré aux journalistes à Genève, avertissant de l'impact dévastateur potentiel de la perte des zones humides, y compris sur le changement climatique.
La Convention, adopté dans la ville iranienne de Ramsar il y a près d'un demi-siècle, jeudi a publié son tout premier rapport mondial sur l'état des zones humides dans le monde.
Le rapport de 88 pages a révélé qu'environ 35 pour cent des zones humides, qui comprennent des lacs, rivières, marais et tourbières, ainsi que les zones côtières et marines comme les lagunes, les mangroves et les récifs coralliens – ont été perdus entre 1970 et 2015.
Aujourd'hui, les zones humides couvrent plus de 12 millions de kilomètres carrés (4,6 millions de miles carrés), le rapport dit, avertissant que les taux annuels de perte s'étaient accélérés depuis 2000.
"Nous perdons les zones humides trois fois plus vite que les forêts, " Rojas Urrego a dit, décrivant le rapport Global Wetland Outlook comme un « drapeau rouge ».
Alors que le monde se concentre de plus en plus sur le réchauffement climatique et son impact sur les océans et les forêts, la Convention de Ramsar a déclaré que les zones humides restent "dangereusement sous-évaluées".
Tourbières, comme celles-ci en Indonésie, stockent deux fois plus de carbone que les forêts du monde, même s'ils ne couvrent que trois pour cent de toute la surface terrestre
le rapport de jeudi, publié avant une réunion des parties à la convention à Dubaï le mois prochain, a souligné l'importance des zones humides pour toute vie sur Terre.
Ne pas drainer le marais
Directement ou indirectement, ils fournissent la quasi-totalité de la consommation mondiale d'eau douce et plus de 40 pour cent de toutes les espèces vivent et se reproduisent dans les zones humides.
Les animaux et les plantes qui habitent les zones humides sont particulièrement vulnérables, avec un quart en danger d'extinction, dit le rapport.
Les zones humides fournissent également un moyen de subsistance à plus d'un milliard de personnes, tout en atténuant les inondations et en protégeant les côtes. Ils sont également une source vitale de nourriture, matières premières et ressources génétiques pour les médicaments.
La Convention de Ramsar a souligné que les zones humides sont essentielles pour maîtriser le changement climatique, soulignant que les tourbières stockent deux fois plus de carbone que les forêts du monde, même s'ils ne couvrent que trois pour cent de toute la surface terrestre.
Marais salants, Les herbiers marins et les mangroves stockent également de grandes quantités de carbone.
Graphique montrant la zone de migration des oiseaux qui relie la Sibérie à l'Asie tropicale et à l'Australie pour les oiseaux d'eau
Ainsi, lorsque les zones humides disparaissent, le carbone qui a été enfermé en toute sécurité dans le sol est libéré dans l'atmosphère.
Les climatologues ont longtemps mis en garde contre la menace de soi-disant rétroactions positives - un cercle vicieux du réchauffement climatique - mais leurs craintes se sont principalement concentrées sur le puissant gaz à effet de serre méthane s'échappant du dégel du pergélisol arctique.
Les tourbières marécageuses sombres des tropiques sont également une préoccupation majeure, selon le rapport de jeudi, avertissant que le drainage des sols pour l'agriculture et le développement constitue une menace climatique.
Considérer les zones humides comme des friches est donc problématique, Rojas Urrego a dit, déplorant "la perception des marécages comme quelque chose que nous devons drainer".
La Convention de Ramsar a été ratifiée par la plupart des nations du monde, y compris les grands pollueurs des États-Unis, Chine et Inde, et depuis son entrée en vigueur en 1975 en a désigné plus de 2, 300 sites d'importance internationale.
Mais le rapport a souligné la nécessité de faire plus pour développer une gestion efficace des zones humides, compris dans le cadre des plans nationaux globaux de développement durable.
Rojas Urrego a souligné par exemple que la restauration des tourbières devrait être considérée comme une mesure efficace pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et pour respecter les engagements pris dans le cadre des accords de Paris sur le climat.
© 2018 AFP
