Une demi-douzaine d'adolescentes du Canada savent exactement comment réduire l'écart de compétences.

Ou du moins comment démarrer le processus.

Les guerriers ontariens Build a Dream Amazon Warriors faisaient partie des milliers de jeunes de près de quatre douzaines de pays en compétition récemment pour le plus gros prix du FIRST Championship à Detroit. Les membres de l'équipe se présentent comme la seule équipe de robotique entièrement féminine au Canada, encadrée et conseillée par des femmes.

"Tu sais, les nerds sont l'avenir. Et ici, règle des nerds, " dit Yvonne Pilon, président et chef de la direction de WEtech Alliance, qui a contribué à la croissance de la robotique FIRST à Windsor, la ville canadienne près de Detroit.

Les équipes des lycées se sont affrontées cette année dans un jeu appelé "Power Up, " dans lequel ils ont été chargés de construire des robots à roues capables de manœuvrer dans une arène de jeu fermée et de ramasser et de transporter des cubes de puissance jaunes.

La participation a augmenté depuis la création de FIRST il y a près de trois décennies, mais le fondateur Dean Kamen recherche toujours plus de ces nerds, en particulier les femmes.

"Je serai totalement satisfait le jour où le nombre de filles dans les équipes et le nombre de garçons dans les équipes seront aléatoires, statistiquement identique, " dit Kamen, un inventeur qui a créé FIRST - Pour l'inspiration et la reconnaissance de la science et de la technologie - en 1989.

Les usines auront besoin au cours de la prochaine décennie de travailleurs capables de faire fonctionner et de dépanner des machines commandées par ordinateur, y compris les robots. Bon nombre de ces futurs travailleurs fréquentent l'école secondaire aujourd'hui et, si Kamen a son chemin, ils rejoindront ou créeront une équipe de robotique.

"C'est le seul sport auquel vous jouerez et où chaque enfant de chaque équipe peut devenir pro, " il a dit.

Valerie Alexander fait partie de ces enfants. Le jeune de 14 ans est membre des Amazon Warriors, qui se sont qualifiés pour le PREMIER championnat au cours de leur année recrue.

"J'aimerais vraiment voir plus de filles s'intéresser à ce genre de chose, ", a déclaré Alexander. "Je pense qu'une grande partie de cela est juste de faire passer le mot et de montrer aux gens ce que c'est."

Le Canada n'a pas accaparé le marché du pouvoir des filles; plusieurs équipes américaines qui ont participé à Detroit ont également présenté des formations entièrement féminines.

L'un de ces, les Fe Maidens (prononcé "Iron Maidens, " jouer sur le symbole chimique du fer), s'est rendu à Detroit depuis New York.

"Quand tu te promènes dans les fosses, vous voyez beaucoup d'équipes, bien qu'ils soient mixtes, ils sont dominés par les garçons. Et avoir une équipe composée uniquement de filles est quelque chose dont nous sommes tous très fiers, " dit Colin Morrell, l'entraîneur de l'équipe et un professeur de physique de son école, l'école secondaire des sciences du Bronx.

Capitaine de l'équipe Natasha Stamler, qui se dirigera vers le MIT après une carrière de quatre ans avec les Maidens, a ce conseil pour les nouveaux arrivants :"Essayez de construire des choses. Cela peut être en bois. Cela peut être en métal. Peu importe. … Vous apprenez vraiment des compétences du monde réel."

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