Une nouvelle étude publiée dans le Journal de la gestion de la faune et Wildlife Monographs révèle les effets dévastateurs du matériel de pêche en plomb sur les populations de plongeons.

L'empoisonnement par les engins de pêche en plomb a été identifié comme la principale cause de mortalité chez les plongeons huards adultes, mais les effets au niveau de la population de la mortalité due à l'ingestion de matériel de plomb sur les plongeons n'ont pas été déterminés auparavant.

Lorsque les enquêteurs ont examiné un ensemble de données à long terme (1989-2012) sur la mortalité des plongeons huards dans le New Hampshire, 49 % des décès de plongeons adultes sont dus à la toxicité du plomb provenant d'articles de pêche ingérés. Les gabarits représentaient 53 % et les plombs 39 % des objets d'attirail en plomb retirés des huards.

Les plongeons semblaient tirer la majorité de leur matériel de plomb de l'activité de pêche actuelle plutôt que d'un réservoir de matériel de plomb au fond des lacs.

Les chercheurs ont estimé que la mortalité liée au plomb a réduit le taux de croissance de la population de 1,4% et la population de l'État de 43% au cours des années de l'étude.

"Notre article quantifie la gravité des effets de l'ingestion d'articles de pêche en plomb non seulement sur les huards individuels mais sur les populations de huards, soulignant la menace persistante pour la faune du plomb dans l'environnement, " dit Tiffany Grade, auteur principal de l'étude. "A notre connaissance, il s'agit de la première étude à définir et à tester un effet au niveau de la population du matériel de plomb ou de tout autre facteur de stress sur les populations de plongeons, avec des implications pour des évaluations similaires des facteurs de stress sur les plongeons et d'autres espèces sauvages. »