Les Bernaches du Canada ont déplacé leur aire d'hivernage vers le nord au cours des dernières années en profitant des conditions des zones urbaines, mais quelles particularités des villes rendent cela possible? Une nouvelle étude de Le Condor :Applications Ornithologiques suggère que plutôt que de la nourriture, les oies recherchent la sécurité, se rassemblent dans des zones où ils peuvent éviter les chasseurs et être protégés des températures hivernales les plus froides.

Heath Hagy de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et ses collègues ont capturé 41 oies dans la région métropolitaine du Grand Chicago entre 2014 et 2016 et les ont équipées d'émetteurs radio pour suivre leurs mouvements. Alors que les oies utilisaient une variété remarquable d'habitats urbains, ils préféraient les eaux profondes et les rivières aux espaces verts tels que les parcs lorsque les températures chutaient suffisamment pour mettre à l'épreuve leur capacité à maintenir leur température corporelle. Pour les oies restées dans la région métropolitaine, la survie hivernale était de 100 %, mais ce chiffre est tombé à 48% pour ceux qui ont émigré pour se nourrir dans les champs agricoles environnants, contrecarrer les attentes selon lesquelles la proximité de l'habitat agricole pourrait être un facteur de l'expansion hivernale des oies dans la région. Ensemble, ces résultats suggèrent que le refuge peut être une priorité plus élevée pour les oies hivernantes qu'un bon habitat d'alimentation.

Mieux comprendre comment les oies utilisent l'habitat urbain en hiver peut aider à réduire les conflits entre l'homme et la faune, comme les collisions avec les avions. « La croissance des zones urbaines et l'expansion vers le nord de l'agriculture en rangs ont changé la façon dont les oies migrent. Malheureusement, certaines de nos grandes villes sont devenues des sanctuaires d'oies, où les oies résidentes et les oies migratrices se rassemblent pendant l'hiver pour échapper à la pression de la chasse, " dit Hagy. " Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, nos données seront utiles pour guider les efforts de harcèlement des oies, ce qui peut contrebalancer les avantages de rester à l'intérieur des zones urbaines pendant l'hiver et les saisons de chasse ouvertes. »

« Ce travail offre un aperçu complet de la biologie et du comportement d'une importante population hivernante de bernaches du Canada qui habite une grande région métropolitaine du Midwest des États-Unis. l'étude décrit en détail comment les bernaches du Canada utilisent l'environnement urbain dans des conditions météorologiques variables et démontre les avantages de survie de l'adaptation urbaine, " selon Robert Gates de l'Ohio State University, un expert en gestion de la faune qui n'a pas participé à la recherche. « Les résultats de cette étude fournissent une base biologique solide pour l'élaboration et la mise en œuvre de mesures de gestion visant à atténuer les conflits entre l'homme et la bernache du Canada dans les zones urbaines.