Comme les espèces envahissantes menacent les habitats écologiques partout aux États-Unis et au Canada, le rôle des nations autochtones en tant qu'intendants de l'environnement a souvent été négligé, selon une étude menée par Dartmouth publiée dans le numéro actuel de American Indian Trimestriel .
La littérature antérieure s'est souvent concentrée sur l'impact socioculturel des espèces envahissantes sur les peuples autochtones, plutôt que de refléter leurs connaissances, la recherche scientifique et les initiatives en cours pour lutter contre les espèces envahissantes et les changements environnementaux, plus généralement. Dans le cadre de leurs découvertes, les chercheurs visent également à aider à fournir un contre-récit aux peuples autochtones qui sont des victimes impuissantes du changement environnemental.
Grâce à un sondage en ligne auprès de plus de 140 répondants autochtones, qui travaillent dans la ressource nationale, services environnementaux et culturels, l'étude a révélé comment la majorité considère les espèces envahissantes comme un sujet de grande préoccupation pour leur communauté. Environnement, les questions culturelles et économiques se sont avérées être les trois domaines de préoccupation par priorité. Soixante-seize pour cent des répondants ont indiqué qu'ils étaient très préoccupés par des populations végétales et animales spécifiques, 62 pour cent sont très préoccupés par les impacts des espèces envahissantes sur les systèmes alimentaires locaux et les connaissances économiques traditionnelles; et 53 pour cent sont très préoccupés par les impacts sur l'identité culturelle. Un représentant de la nation indienne Quinault a expliqué comment les infestations de renouée dans l'habitat riverain de la rivière Quinault et de son bassin hydrographique pourraient menacer la pêche au saumon Quinault et au chevreuil. Le saumon est considéré comme la « pierre angulaire du peuple Quinault ». Les résultats du sondage fournissent des exemples des nombreuses façons dont les nations autochtones s'adaptent aux espèces envahissantes, documenter leur impact et mettre en œuvre des stratégies de réponse active.
Pour tenir à distance les espèces envahissantes établies, Les nations autochtones utilisent des programmes publics pour éduquer les membres de la communauté et utilisent des méthodes basées à la fois sur la science occidentale et les systèmes de connaissances autochtones. Il s'agit notamment d'éliminer les espèces envahissantes à la main, et en s'appuyant sur des méthodes mécaniques et chimiques. L'organisation autochtone, les Chugachmiut, ont indiqué qu'ils recherchaient des zones où les baies étaient les plus résistantes à la défoliation par les papillons géométridés pour aider à cibler leurs traitements.
Bien que 81 pour cent des répondants aient indiqué qu'ils s'étaient coordonnés avec des gouvernements non autochtones, et les organisations non gouvernementales et à but non lucratif sur les espèces envahissantes, beaucoup ont indiqué que la communication aurait pu être meilleure, pour s'assurer qu'ils sont immédiatement informés des nouvelles espèces envahissantes et qu'ils ont la possibilité de collaborer sur les prochaines étapes potentielles dès le début.
Selon le Fish and Wildlife Service des États-Unis, il y en a environ 4, 300 espèces envahissantes rien qu'aux États-Unis.
« Notre étude montre que les nations autochtones des États-Unis et du Canada réagissent aux espèces envahissantes de la même manière que les gouvernements non autochtones, mais qu'ils apportent également des connaissances et des approches uniques sur ces questions difficiles, " dit Nicholas J. Reo, professeur adjoint d'études environnementales et d'études amérindiennes à Dartmouth, qui a été le premier auteur de l'étude. "Les espèces envahissantes n'ont pas de frontières, ce qui en fait un défi que nous, qu'une société doit affronter ensemble, " ajoute Réo.
