Une dentelle, un motif semblable à un nuage dérivant sur un écran radar de la région de Denver s'est avéré être une vague de papillons de 110 kilomètres de large, disent les prévisionnistes.
Paul Schlatter du National Weather Service a déclaré qu'il avait d'abord pensé que des volées d'oiseaux faisaient le motif qu'il a vu sur le radar mardi, mais le nuage se dirigeait vers le nord-ouest avec le vent, et les oiseaux migrateurs se dirigeraient vers le sud en octobre.
Il a demandé aux ornithologues amateurs sur les réseaux sociaux ce que cela pourrait être, et mercredi avait sa réponse :les gens ont rapporté avoir vu un filet vaguement espacé de papillons peints dérivant avec le vent à travers la région.
Schlatter a déclaré que les couleurs sur l'image radar sont le résultat de la forme et de la direction des papillons, pas leurs propres couleurs.
Les stations radar du Midwest détectent occasionnellement des papillons, mais Schlatter pense que c'est une première pour Denver.
Un nombre inhabituellement élevé de dames peintes, qui sont parfois confondus avec des papillons monarques, est descendu sur le Front Range du Colorado ces dernières semaines, se nourrissant de fleurs et volant parfois ensemble dans ce qui ressemble à des nuages.
Sarah Garrett, un lépidoptériste au Butterfly Pavilion à Westminster, Colorado, ont dit des gens d'aussi loin que les Dakotas ont appelé pour rapporter avoir vu les papillons, dont la population augmente généralement avec des fleurs abondantes.
Les recherches sur les dames peintes en Amérique du Nord sont limitées, mais les scientifiques pensent qu'ils migrent vers le sud-ouest des États-Unis et le nord-ouest du Mexique à l'automne. En Europe, des études utilisant le suivi radio ont montré qu'ils migrent vers le sud de l'Europe vers l'Afrique à l'automne et reviennent au printemps. Des études montrent également que les papillons monarques utilisent souvent le vent à leur avantage et glissent sur les courants pendant des périodes de temps, dit Garrett.
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