Le système squelettique est divisé en deux parties, le squelette axial et le squelette appendiculaire. Le squelette axial comprend le crâne, la colonne vertébrale, les côtes et le sternum. Le squelette appendiculaire comprend toutes les extrémités supérieures et inférieures, la ceinture scapulaire et la ceinture pelvienne. Les os se présentent sous quatre formes principales, longues, courtes, plates et irrégulières et sont constituées de bandes de fibres de collagène renforcées de calcium et de phosphore. Le collagène offre une flexibilité tandis que les minéraux fournissent une résistance à la traction. Le système squelettique a cinq fonctions principales dans le corps, dont trois sont externes et visibles à l'œil nu, et deux sont internes. Les fonctions externes sont: structure, mouvement et protection. Les fonctions internes sont: la production et le stockage de cellules sanguines.
Structure
Comme la charpente métallique d'un bâtiment, les os fournissent une rigidité qui donne la forme du corps et soutient le poids des muscles et des organes . Sans cette structure, le corps s'effondrerait sur lui-même, comprimant les poumons, le cœur et d'autres organes, altérant leur fonction. Certaines créatures n'ont pas de squelette interne, mais ont des coquilles externes (ou exosquelettes) avec des attaches musculaires à l'intérieur. La structure rigide du système squelettique lui permet également d'effectuer une autre fonction, le mouvement.
Mouvement
Il existe trois systèmes majeurs impliqués dans la mécanique du mouvement: le système nerveux, le système musculaire et le squelette. système. Le système nerveux envoie les impulsions électriques qui activent les muscles, le système squelettique fournit les leviers et les ancres pour les muscles à tirer contre. Tous les muscles squelettiques ont une origine et un point d'insertion. L'origine est l'ancre, l'os qui reste immobile pendant que le muscle travaille. L'insertion est l'os qui bouge lorsque le muscle fonctionne. Ainsi, par exemple, dans le cas du biceps, le bras et l'épaule sont les origines (ancre) et les os de l'avant-bras sont l'insertion. Fait intéressant, la quantité de puissance dont le muscle a besoin est directement liée à la longueur de l'os (ou du levier) et à l'endroit où il est attaché. Cela signifie que les personnes plus courtes utilisent moins d'énergie pour bouger que les personnes plus grandes parce qu'elles ont des os plus courts et que le point d'attache est plus proche du point d'origine.
Protection
L'exemple le plus évident des propriétés protectrices du système squelettique est le crâne humain. Les vertèbres et les côtes ont également des fonctions protectrices en entourant des structures délicates comme la moelle épinière, le cœur et les poumons. La cage thoracique entoure non seulement les organes de la respiration, mais elle est également très flexible et est conçue pour se dilater et se contracter à chaque respiration. Les os du crâne sont en réalité plusieurs plaques plates réunies par des sutures. Ces sutures permettent au crâne de traverser le canal génital et de s'étendre au fur et à mesure que le cerveau continue sa croissance. Les sutures fusionnent ensemble dans la petite enfance, formant la forme classique du crâne. Les vertèbres sont toutes des os de forme irrégulière qui fournissent à la fois la protection et la flexibilité pour le mouvement. Il existe également des disques fibreux entre chaque vertèbre, qui assurent l'absorption des chocs.
Production de cellules sanguines
Les globules rouges et blancs sont fabriqués dans la moelle osseuse rouge. À la naissance, et dans la petite enfance, toute la moelle osseuse est rouge. Au fur et à mesure que la personne vieillit, environ la moitié de la moelle de son corps se transforme en moelle jaune - composée de cellules graisseuses. Chez un adulte, la majorité des os longs contiennent de la moelle jaune, et la moelle rouge ne se trouve que dans les os plats de la hanche, du crâne et des omoplates, les vertèbres et aux extrémités des os longs. Cependant, en cas de perte de sang sévère, le corps peut convertir un peu de moelle jaune en moelle rouge pour augmenter la production de cellules sanguines.
Stockage
Le corps utilise du calcium et du phosphore pour des processus corporels comme contraction musculaire. Certains de ces minéraux se trouvent dans notre alimentation, mais ils sont également prélevés sur les os. Lorsque le corps a besoin de calcium, s'il n'y a pas de réserve dans le sang, le système endocrinien libère des hormones qui amorcent le processus de prélèvement du calcium dans l'os et le libèrent dans la circulation sanguine. Quand il y a un surplus de calcium dans le sang, il est remis dans les os. C'est pourquoi le calcium alimentaire et la vitamine D sont si importants. Le corps utilise le calcium en permanence et, s'il n'y a pas assez de calcium dans le régime alimentaire, il prendra systématiquement du calcium de l'os pour compenser - ce qui conduira à l'ostéoporose. Avoir assez de calcium alimentaire assure qu'il y a assez de calcium pour les fonctions corporelles et réapprovisionne les réserves de sauvegarde dans l'os.
