Le hibou, le vieux sage érudit du monde animal. Voir plus de photos de vieillissement en bonne santé. Yamada Taro/Riser/Getty Images Dans de nombreuses cultures, le hibou représente la sagesse. Issu d'une association avec Athéna, la déesse grecque de la sagesse, et des apparitions dans les fables d'Ésope aux camées plus récents dans les AA. "Winnie l'ourson" de Milne, " la chouette est un symbole incontournable de la sagacité. Même si vous voulez juste savoir combien de coups de langue il faut pour arriver au centre Tootsie Roll d'un Tootsie Pop, tu devrais demander à un hibou, même si vous risquez de perdre votre Tootsie Pop au nom de la recherche.
Mais vers qui pouvons-nous nous tourner pour la sagesse dans le monde humain ? Dans les études dans lesquelles les participants ont été invités à nommer des personnes qu'ils pensaient sages, l'âge moyen des candidats était d'environ 55 ou 60 ans [source :Sternberg]. Les nominés dans une étude spécifique comprenaient des anciens comme Gandhi, Confucius, Socrate, Reine Elizabeth, le Pape et Ann Landers [source :Sternberg]. Clairement, le public croit qu'avec l'âge vient la sagesse.
L'âge est-il une condition préalable à la sagesse, bien que? Nous connaissons tous quelques personnes âgées qui manquent de sagesse, alors que nous connaissons peut-être peu de jeunes qui ont de la sagesse à la pelle. Les gens ne sont certainement pas toujours au sommet de leur intelligence dans la vieillesse; après tout, lorsque les rides commencent à apparaître sur le visage, cela signifie généralement que les rides ont commencé à disparaître sur le cerveau. Le cerveau rétrécit légèrement avec l'âge, et le vieillissement conduit à un déclin normal de la fonction cognitive qui peut éventuellement se transformer en démences telles que la maladie d'Alzheimer.
Alors que les philosophes et les traditions religieuses ont fourni des lectures sur la nature de la sagesse pendant des siècles, le concept n'est devenu un sujet d'étude scientifique qu'en 1950. C'est alors que le psychanalyste Erik Erikson a créé une théorie en huit étapes du cycle de la vie humaine. A chaque étape, une personne est confrontée à une lutte interne qui développe différents aspects de la personnalité. Par exemple, la lutte d'un enfant est la bataille entre la confiance et la méfiance; quand les nourrissons sentent qu'ils peuvent faire confiance à ceux qui les entourent, ils développent un sentiment d'espoir [source :Goleman]. Dans la dernière étape d'Erikson, vieillesse, les gens sont aux prises avec l'équilibre entre leur sentiment personnel d'intégrité et de défaite face à la mort et à la désintégration physique. Si l'intégrité l'emporte, puis le résultat, selon Erikson, est la sagesse.
Les travaux d'Erikson ont ouvert la voie à une étude psychologique plus approfondie de la sagesse et de sa relation avec l'âge. Cependant, Erikson n'a pas défini ce qu'il entendait par sagesse, et comme vous pouvez l'imaginer, une si grande idée peut être difficile à réduire à un simple test de laboratoire. Alors qu'entendons-nous par sagesse, et qui le possède ? Nous examinerons quelques théories sur la question de savoir si nous devenons plus sages avec l'âge à la page suivante.
Transmettre la sagesse à une jeune génération blue jean images/Getty Images Commençons par quelques idées de ce qu'implique la sagesse. Pour un si petit mot, cela a donné du fil à retordre à beaucoup de gens. Bien qu'il n'y ait pas de définition, certains concepts apparaissent encore et encore dans les études examinant le sujet. Les qualités récurrentes incluent :
Tous ces traits se réunissent pour former la superpuissance magique de la sagesse qui est utilisée pour surmonter les défis majeurs de la vie à la poursuite de la bonne vie et du plus grand bien de l'humanité. Sagesse, bien que, peut différer légèrement selon les croyances culturelles et peut être façonné par des facteurs sociaux et environnementaux. Quelque chose comme ça devrait être facile à étudier, droit?
Bien sûr, c'est toute la liste des qualités, et comme vous pouvez l'imaginer, il n'y a pas de moyen facile de mesurer quelque chose qui n'a pas une définition appropriée. Cette difficulté n'est aggravée que lorsque vous examinez certains des concepts les plus nébuleux, comme la résilience émotionnelle, qui sont plus difficiles à mesurer qu'une qualité comme l'intelligence standard. Toujours, avec la sagesse représentant un tel sommet de la personnalité, de nombreux chercheurs pensent que nous devons continuer à travailler pour comprendre comment l'État se forme.
Les psychologues ont tenté de créer des examens qui évaluent la sagesse sur une échelle quantitative; ces tests impliquent généralement soit un entretien autobiographique, dans laquelle une personne raconte une histoire dans laquelle elle a fait preuve de sagesse, ou une interview dans laquelle le sujet se voit proposer un ensemble de scénarios ou de dilemmes complexes et demande son opinion. Cette opinion est ensuite jugée sur sa sagesse. Prenons cet exemple :« Une fille de 14 ans veut quitter son domicile immédiatement – que faut-il considérer dans cette situation ? » Quelqu'un qui a répondu qu'une adolescente de 14 ans ne devrait jamais déménager seule serait considérée comme imprudente, tandis que quelqu'un qui prend en compte les différences entre les cultures ou des problèmes tels que la violence à la maison serait considéré comme sage.
Que les chercheurs puissent juger avec précision de la sagesse lorsqu'ils ne peuvent s'entendre sur une définition est discutable, et les tests mesurent différents attributs. L'exemple de la jeune fille de 14 ans est venu du Berlin Wisdom Project, un programme qui visait à étudier la sortie plus définissable d'une personne sage, comme un discours ou une performance sur une tâche [source :Hall]. Alors que le Berlin Wisdom Project a ouvert la voie aux études de sagesse, d'autres chercheurs ont estimé que le programme se concentrait trop sur la partie mesurable de la sagesse et pas assez sur les traits les plus intangibles, comme la stabilité émotionnelle. Cette seconde vision de la sagesse reconnaît que si un vaste bagage de connaissances et d'intelligence est une condition préalable à la sagesse, la sagesse va au-delà du simple apprentissage du livre pour considérer les expériences.
Même si différents camps étudient des traits différents, ils ont une chose en commun :ils veulent connaître l'effet de l'âge sur la sagesse. Sur la page suivante, nous allons jeter un oeil à ce qu'ils ont trouvé.
Peut-être que ces jeunes n'ont pas besoin de s'accrocher à chaque mot qu'il dit. Andersen Ross/Stockbyte/Getty Images Le projet Berlin Wisdom, le groupe plus intéressé par les composantes intellectuelles et mesurables de la sagesse, trouvé dans plusieurs études que les personnes âgées ne sont tout simplement pas plus sages [source :Hall]. Plutôt, il y avait un plateau de performance de sagesse optimale qui semblait se produire à un âge moyen et avancé; une étude distincte a suggéré que la sagesse commence à décliner à 75 ans [source :Hall]. Ces études semblent expliquer l'effacement des souvenirs et le déclin des fonctions cognitives que nous associons parfois aux personnes âgées.
Mais lorsque vous ajoutez des facteurs émotionnels dans le mélange, les personnes âgées semblent avoir une meilleure chance d'atteindre la sagesse. Dans un test de sagesse qui a évalué les facteurs cognitifs ainsi que les facteurs émotionnels, une mère de sept enfants de 67 ans qui a grandi dans la pauvreté et n'a jamais terminé ses études secondaires a obtenu des résultats bien au-dessus de la moyenne sur l'échelle de sagesse [source :Hall]. Cela semble suggérer qu'une sorte de nature positive et de résilience émotionnelle acquises avec l'âge et l'expérience expliquent le développement de la sagesse.
Prendre, par exemple, une étude de 2008, dans lequel des chercheurs de l'Université de l'Alberta et de l'Université Duke ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scruter l'intérieur du cerveau de personnes confrontées à une image émotionnellement difficile. Le groupe d'étude était composé de participants plus âgés et plus jeunes, et les participants plus âgés étaient plus susceptibles de considérer les images comme moins négatives que leurs homologues plus jeunes. Chez les participants plus âgés, les scintigraphies cérébrales ont révélé une interaction entre les parties du cerveau qui traitent les émotions (l'amygdale) et le contrôle des émotions (le cortex cingulaire antérieur) [source :Université de l'Alberta].
Les chercheurs pensent que la capacité des sujets plus âgés à contrôler leur réponse émotionnelle et à rester plus positifs face à un défi émotionnel est un trait qui vient avec l'âge. De façon intéressante, raisonnement moral, qui implique le même genre d'équilibrage des émotions, a été lié à la sagesse; ceux qui présentent des niveaux plus élevés de raisonnement moral présentent des niveaux plus élevés de performances liées à la sagesse [source :Staudinger].
Cela ne veut pas dire que les jeunes ne font pas également preuve de sagesse, mais ils peuvent ne pas être en mesure de le contextualiser de la même manière. Dans une étude, des personnes de tous âges ont été interrogées sur les moments où elles avaient fait preuve de sagesse et comment cela se rapportait à une leçon apprise et à un changement dans la vie. Les adolescents ont pu raconter une histoire qui impliquait la sagesse, mais ils n'ont pas été en mesure de le lier à l'image plus grande. Les adultes un peu plus âgés ont pu trouver la leçon apprise et avoir un aperçu de la situation dans son ensemble, mais seules les personnes âgées pouvaient trouver les conséquences ou les orientations prises que l'expérience liée à la sagesse a inspirées [source :Bluck, Gluck]. Par exemple, un enseignant a pu pointer un choix concernant la discipline de la classe qui a conduit à une nouvelle philosophie d'enseignement, alors que les exemples des jeunes de gérer les conflits avec les parents n'étaient pas liés à des expériences de vie plus larges, peut-être parce qu'ils n'ont tout simplement pas encore eu assez d'expériences.
Il se peut que les gens de tous âges soient sages, mais quand la vision du temps d'une personne change, la sagesse aussi. Par exemple, un jeune peut faire preuve de sagesse en choisissant une carrière, mais cette personne le fait avec le sentiment d'un avenir illimité devant elle. D'autre part, une personne âgée, sachant que le temps est plus limité, fera preuve d'une sagesse différente dans la prise de décision, parce qu'il sait que le temps presse [source :Gluck et al.].
Dans l'introduction, nous avons mentionné Erik Erikson, dont l'approche du cycle de vie a déclenché ce phénomène de sagesse. Dans les années 1980, Erikson a mis à jour son cycle de vie avec les connaissances qui lui étaient venues en atteignant l'âge de 87 ans. Erikson a décidé que la leçon apprise à chacune des étapes avant ce 8ème cycle ajoutait en quelque sorte au potentiel de sagesse de la vieillesse [source:Goleman ]. Si un nourrisson développe le sens de la confiance et de l'espoir, alors il ou elle deviendrait plus susceptible de réaliser la valeur de l'interdépendance. Réaliser cela peut aider à comprendre un sentiment de bien plus grand qui serait nécessaire pour atteindre la sagesse. Avec des valeurs fortes comme l'empathie, résilience et humilité développées à chaque cycle, alors la personne avait une meilleure chance de vaincre la mort avec intégrité.
Cela signifie qu'il n'est jamais trop tôt pour commencer à travailler vers la sagesse; quelques articles qui pourraient booster le vôtre se trouvent à la page suivante.
