Est-ce ainsi que vous vous souvenez de l'enfance - tout sourire et confettis ? Ryan McVay/Grandeur nature/Getty Images Du point de vue d'un adulte, les enfants l'ont fait. De quoi doivent-ils être stressés ? Les pré-adolescents passent leurs journées à jouer et à rigoler, tous leurs besoins sont couverts, et ils n'ont pas à se soucier des emplois, responsabilités ou prendre soin des enfants. Offre assez douce, droit? Qui ne sauterait pas de joie ?
Mais du point de vue d'un enfant, un mauvais jour est toujours un mauvais jour, et ça fait aussi mal qu'une mauvaise journée d'adulte. Réfléchissez un instant à tous vos soucis. Sont-ils moins réels ou stressants simplement parce que quelqu'un que vous ne connaissez pas a des problèmes encore plus graves dont vous n'avez pas à vous soucier ?
C'est vrai, cependant, que nous ressentons différents niveaux de bonheur à différents moments de notre vie. Aux Etats-Unis, nous avons tendance à être plus heureux en vieillissant. Le bonheur plonge à l'adolescence, et en moyenne, nous sommes plus heureux à 25 ans qu'à 18 ans [source :United Press International].
La mesure du bonheur dépend fortement des auto-évaluations des adultes, et chez les enfants - en particulier les jeunes enfants - les évaluations des parents sur le bonheur de leurs enfants sont également prises en compte. Cela rend une science inexacte encore plus inexacte. Les enfants peuvent avoir toutes sortes de raisons de ne pas dire franchement ce qu'ils ressentent, et les sondages sont susceptibles d'être biaisés sur ce que ressent un enfant ce jour-là, surtout si c'est le jour du bulletin scolaire. Parents, trop, ne sont pas toujours au courant des sentiments de leurs enfants, ou peuvent avoir leurs propres raisons de surestimer le niveau de bonheur de leurs enfants.
Des études indiquent que le simple fait d'élever des enfants vous rend moins heureux que vos pairs sans enfants, et que les parents deviennent plus heureux lorsque leurs enfants ont grandi et quitté la maison, il se peut donc que les enfants soient plus heureux parce qu'ils l'ont aspiré directement de leurs parents. Et pas étonnant :cela peut coûter environ 240 $, 000 pour faire sortir un enfant de la crèche de chez vous, et cela n'inclut même pas le prix de l'enseignement supérieur [source :Newsweek].
Nous examinerons différents facteurs qui peuvent faire une différence dans les niveaux de bonheur des enfants et des adultes, en commençant d'abord par un sujet plus associé aux jeunes :le plaisir.
Contenu
Quand il s'agit de s'amuser, les enfants ont l'avantage sur les adultes. Alors que la plupart des adultes aimeraient passer un bon moment, le désir est souvent tempéré par un besoin concurrent d'avancer dans la vie ou de faire avancer les choses. Combien de fois avez-vous sauté une sortie sociale pour réduire votre charge de travail ? Si vous avez passé du temps avec un enfant accroché à un jeu vidéo avec une liste "à faire" de tâches fournies par les parents pour ramasser la poussière à proximité, vous vous rendrez compte que l'ambivalence quant à l'importance du plaisir est en grande partie un dilemme pour les adultes.
La vie quotidienne des adultes et des enfants est très différente. Alors que la journée d'un adulte est largement remplie de tâches, responsabilités et l'acquisition de ressources, la vie d'un enfant dans un pays privilégié est généralement structurée autour du plaisir, ou être éduqué de manière amusante ou intéressante. Alors que le jeu est considéré comme une composante nécessaire de l'enfance, c'est perçu comme un luxe pour les adultes. Et aussi dur que nous essayons de nous assurer que nos enfants s'amusent, ils peuvent être encore plus heureux lorsqu'ils reçoivent moins de structure ou de stimulation forcée.
Cependant, tous les enfants ne sont pas pareils, et beaucoup d'enfants sont accablés par les responsabilités scolaires ou familiales, ou peut être retiré et déprimé. Ces enfants sont moins susceptibles de ressentir un sentiment général de bonheur que les enfants débordant d'amour, joie et espoir, traits de caractère associés au bonheur chez les enfants [source :Park].
Les relations sociales jouent un rôle important dans le sentiment de bonheur général d'un enfant. Les relations avec la famille et les pairs - à la fois positives et négatives - semblent avoir un impact égal sur le bien-être d'un enfant. Les relations négatives avec les pairs - celles marquées par l'intimidation ou l'exclusion - influenceront le sentiment de bonheur d'un enfant, mais il en sera de même des relations familiales positives.
Un lien a été trouvé entre l'accès aux activités de divertissement et d'amusement et la santé des enfants [source :Rogers]. Les enfants qui vivent dans des zones avec un plus grand nombre de parcs, Les spectacles publics et les prestataires d'activités de loisirs ont tendance à être en meilleure santé - et plus heureux - que les enfants de la ville ennuyeuse d'à côté.
L'enfance n'est pas que plaisir et jeux, comme le sait toute personne qui a eu affaire à un intimidateur. ©iStockphoto.com/monkeybusinessimages Les enfants peuvent ne pas subir les mêmes facteurs de stress que les adultes, mais ils ressentent tout de même du stress. Bien que les enfants n'aient pas à s'inquiéter d'hypothèques et d'emplois, ils ont plein d'autres soucis, comme la pression de s'intégrer avec ses pairs, réussir à l'école ou éviter l'intimidateur de la classe.
Ceux-ci peuvent sembler être des problèmes à la taille d'un enfant, mais quand tu es à la taille d'un enfant, ces « problèmes d'enfants » sont des facteurs de stress à part entière. Selon une enquête auprès d'enfants, les enfants sont stressés par les éléments suivants (par ordre de stress) :
[source :KidsHealth]
La moitié du bonheur d'un enfant est déterminé par le tempérament naturel de l'enfant, comme avec un adulte. Un enfant qui gère bien le stress, est extraverti et a un sentiment d'identité personnelle peut être plus susceptible de ressentir - ou d'accéder - à un sentiment de bonheur, mais ce n'est pas l'image complète. L'enfant le plus optimiste ne sera pas heureux dans des circonstances malheureuses, comme un environnement familial troublé, et un adulte non plus.
Alors qu'un enfant a des facteurs de stress spécifiques à son âge tels que l'école ou les intimidateurs, la quantité de stress ressentie par un parent se répercute également sur l'enfant. Si maman craint de perdre son emploi ou que papa a des problèmes de santé, vous pouvez parier que ces stress sont également détectés et vécus par l'enfant. Des études indiquent qu'un enfant est susceptible d'être heureux si ses parents sont heureux - même si au moins une partie du bonheur des parents est assurée en revendiquant du temps personnel loin de l'enfant [source :Discovery Health]. Un enfant qui reçoit une éducation parfaite, la structure et les soins d'un parent stressé seront autant influencés par l'état du parent que par la parentalité fournie.
Quoi d'autre affecte le bonheur d'un enfant? Les enfants avec une bonne capacité d'attention qui sont capables de gérer efficacement le stress - certains des mêmes traits qui font probablement d'eux des enfants heureux - sont plus susceptibles de devenir des adultes plus heureux [source:Kubzansky]. Concernant les enfants de 9 à 12 ans, une étude a montré que les enfants de tous les groupes démographiques étaient susceptibles d'être heureux s'ils avaient une personnalité positive, popularité parmi leurs pairs et se considéraient également comme étant physiquement attrayants (pas de surprise là-bas) [source :Holder].
Selon une autre étude, la spiritualité représente jusqu'à plus d'un quart de tous les écarts dans les niveaux de bonheur des enfants [source :Holder]. Mais nous ne parlons pas de prière, méditation et participation à des services religieux - l'étude n'a pris en compte que le sentiment d'un enfant d'avoir un sens à la vie ainsi que la qualité des relations personnelles.
Avouons-le :lorsque vous essayez de suivre le niveau d'activité d'un enfant, vous commencez rapidement à regarder et à agir à votre âge avancé. La plupart des enfants ne manquent pas d'énergie - ou d'idées sur la façon de dépenser cette énergie bruyamment et dangereusement. Cependant, les activités sédentaires et les distractions ne manquent pas pour attirer l'attention des enfants, comme la télévision, Internet et les jeux vidéo. Les enfants devraient faire au moins une heure d'exercice par jour. L'exercice aide les enfants à soulager le stress, être en forme et mieux dormir la nuit, sans parler de l'effet positif qu'il a sur l'estime de soi.
Comme nous vieillissons, nos priorités changent. Ce peut être génial de faire des cercles dans la cour pendant des heures avec un costume de pirate, mais au moment où vous atteignez la puberté, ça n'a plus l'air d'être une bonne idée. En réalité, toute la notion de jeu imaginatif semble sortir par la fenêtre avec la puberté, et la plupart des pensées ont pour but de sauver la face, impressionner les membres du sexe opposé et dominer (ou du moins coexister pacifiquement avec) ses pairs.
Nous pouvons encore faire du sport au collège et au lycée (nous aidant à atteindre nos objectifs principaux de réputation et de romance), mais la plupart d'entre nous ne deviennent pas pro quand nous sortons du lycée, et l'athlétisme organisé ne fait généralement pas partie de la vie d'un adulte. Alors qu'un enfant poursuit une balle à travers un champ, les jeunes adultes passent la majeure partie de leur temps à poursuivre soit une carrière, un autre significatif, une vie sociale active ou un diplôme universitaire (et parfois tout ce qui précède).
Environ un enfant et adolescent sur six est en surpoids [source :CDC Foundation]. Bien qu'il y ait eu des corrélations entre le surpoids et le sentiment d'être moins heureux (peut-être à cause des taquineries, isolement social et exclusion sportive), une étude a révélé que les enfants qui consommaient beaucoup de fast-food et de boissons gazeuses avaient un risque plus élevé d'être en surpoids, mais un risque moindre de se sentir malheureux [source :Chang]. On ne voit pas encore comment cela s'intègre dans le tableau plus large de l'obésité infantile.
Et tandis que la santé physique et le bien-être sont importants pour le bonheur, les problèmes de santé mentale et émotionnelle peuvent peser lourdement sur le bonheur des enfants, surtout lorsqu'elle n'est pas traitée. On estime qu'environ 20 pour cent des enfants américains souffrent d'un trouble de santé mentale identifiable nécessitant un traitement, des troubles anxieux et de la dépression à la schizophrénie et au TDAH [source :Substance Abuse and Mental Health Services Administration].
Vous en voulez plus sur la route du bonheur ? Il y a d'autres articles HowStuffWorks que vous aimerez sur la page suivante.
