Une société matriarcale doit-elle ressembler à ça ? Peut-être pas... Creatas Images/Creatas/Thinkstock Pensez à la faune qui habitait l'Amérique du Nord pendant la période glaciaire. Les animaux surdimensionnés devaient avoir l'air puissants pour les peuples primitifs qui parcouraient la terre à l'époque. Mammouths laineux massifs, chats à dents de sabre, bison ancien, des loups terribles et des lions américains rusés auraient été des choses effrayantes de près et personnelles. Toujours, les hommes préhistoriques ont clairement reconnu l'intérêt de chasser ces grands animaux dangereux aussi importants pour la survie d'une tribu. Naturellement, une tribu enverrait son plus fort, membres les plus rapides pour entreprendre la tâche de traquer la carrière, et cela signifiait généralement envoyer les hommes.
Quand les hommes sont revenus au camp en traînant une carcasse géante derrière eux, cela a dû être assez difficile pour les femmes de se disputer avec des instructions sur la façon de préparer le dîner. Dans une telle situation, vous savez si vous suivez les ordres, vous serez au chaud et bien nourri en peu de temps. C'est probablement ainsi que les patriarcats sont devenus l'ordre social établi de manière dominante dans toutes les cultures, à l'exception de quelques-unes.
Maintenant, cependant, il semble que les choses changent. Parce que si vous cherchez une société dirigée par des femmes, vous pourriez en regarder un tout autour de vous - ou du moins l'évolution rapide vers un. Les preuves potentielles sont partout, mais avant d'entrer dans les exemples, prenons du recul et couvrons quelques points fondamentaux du débat. Il existe différentes manières de définir le terme matriarcat, et cela peut devenir un peu déroutant. Par exemple, certaines personnes considèrent que les matriarcats signifient que les femmes sont le genre dominant dans une société. Ils prennent les décisions, ils dirigent l'économie et ils dirigent la politique - essentiellement le revers des patriarcats.
Mais d'autres s'attendent à ce que les matriarcats se manifestent davantage comme des sociétés égalitaires. Cela signifie que tout le monde est sur un pied d'égalité et travaille en partenariat les uns avec les autres. Les experts qui approuvent cette interprétation pensent qu'il est injuste de supposer qu'un matriarcat ressemblerait à un patriarcat dans la pratique, pour les raisons mêmes, une distinction peut être faite en premier lieu.
Ces deux interprétations différentes nous donnent quelques points de lancement intéressants que nous aborderons à la page suivante.
Commençons par la dernière définition de la dernière page. Plutôt que d'imaginer un matriarcat comme une culture où les femmes coincent les hommes par la pointe de leurs talons aiguilles, imaginez-le comme un modèle culturel où les femmes occupent simplement un rôle central dans la société. Tout le monde est sur un pied d'égalité et les décisions sont prises par consensus.
Le peuple Minangkabau de l'ouest de Sumatra en est un excellent exemple. Au nombre de 4 millions environ, les Minangkabau sont un groupe ethnique qui se considère comme un matriarcat, et ça, combinée à une philosophie appelée adat qui met l'accent sur l'éducation des personnes et de la nature, forme un principe fondamental de leur société [source :Sanday].
Comment cela marche-t-il? Les femmes possèdent la terre, et il se transmet de manière matrilinéaire de mère en fille. Plutôt que des femmes emménageant avec leur mari après le mariage, les hommes rejoignent les ménages de leurs nouvelles épouses. Les femmes sont considérées comme un élément central de la communauté, et les femmes plus âgées encore plus - elles sont considérées comme les piliers les plus solides de la société. Les hommes ne sont pas opprimés; ils sont simplement périphériques dans l'organisation familiale. Tous les membres d'une famille travaillent pour le bien de tous.
Mais qu'en est-il d'une société où les femmes dominent vraiment les hommes ? Selon certains, dans de nombreuses régions du monde, c'est exactement ce qui se passe, même aux États-Unis. La théorie est la suivante :alors que nous sommes entrés dans une société postmoderne, les femmes semblent plus adaptables ou plus naturellement adaptées aux changements et aux défis que l'évolution implique. Peut-être que le succès est dû en partie à des talents tels que l'intelligence sociale et les compétences en communication qui sont maintenant plus souvent valorisés sur le lieu de travail que la force physique et l'endurance qui propulsaient à l'origine les hommes au sommet.
Les femmes occupent aujourd'hui plus d'emplois de direction et professionnels qu'elles n'en ont jamais eu (50 % contre 25 % en 1980). Environ les trois quarts des quelque 8 millions d'emplois perdus au cours de la dernière récession ont été perdus par des hommes dans des industries de cols bleus telles que la construction et la fabrication, et les industries de cols blancs comme la finance. Lorsqu'il s'agit de secteurs en croissance de l'économie, les hommes ne sont en tête que dans 2 des 15 premières catégories -- conciergerie et ingénierie [source :Rosin]. En matière d'éducation, les femmes obtiennent des degrés trois à deux par rapport aux hommes. En termes d'argent, les femmes contrôlent plus de la moitié de la richesse aux États-Unis, et en termes de pouvoir d'achat, leur contrôle est encore plus grand. Les femmes gèrent généralement entre 80 et 90 pour cent du pouvoir d'achat de leur famille [sources :PBS, Post-Gazette de Pittsburg].
Que ces statistiques soient des signes d'un matriarcat dominateur ou égalitaire n'est pas encore tout à fait clair. Mais il semble qu'un fort changement social s'est produit et se produit toujours. Bien qu'un écart salarial subsiste entre les sexes, les travailleuses comblent lentement mais sûrement ce fossé. Au cours des dernières décennies, les femmes ont pris d'assaut le lieu de travail; ils gouvernent encore largement le foyer; et ils représentent une grande partie des consommateurs qui poussent également le côté demande du marché. Même si ce n'est pas techniquement un matriarcat, cela ne ressemble certainement pas non plus à un patriarcat.
