La spécialisation cellulaire, également connue sous le nom de différenciation cellulaire, est le processus par lequel les cellules génériques se transforment en cellules spécifiques destinées à effectuer certaines tâches dans le corps. La spécialisation cellulaire est la plus importante dans le développement d'embryons. Chez l'adulte, les cellules souches sont spécialisées pour remplacer les cellules usées dans la moelle osseuse, le cerveau, le cœur et le sang.
Mécanique de la différenciation cellulaire
Le mécanisme exact par lequel les cellules se différencient n'est pas connu en date du Avril 2010, bien que les scientifiques savent que certains gènes de l'ADN de la cellule doivent être activés ou désactivés pour produire un type particulier de cellule. Strokovskyy Yaroslav émet l'hypothèse que les cellules voisines introduisent un agent dans la cellule qui la fait se différencier. Il a été prouvé que les cellules de la moelle osseuse se spécialisent lorsque le nombre de globules blancs dans le corps devient trop faible.
Spécialisation cellulaire et développement d'embryons
Un zygote se forme à la conception, composé d'une seule cellule. Le zygote se développe en un embryon, qui est un organisme multicellulaire. La spécialisation cellulaire est vitale pour le bon développement de l'embryon. L'embryon a besoin de cellules pour développer chacun de ses organes vitaux, tels que le cerveau, le cœur et la peau.
Spécialisation cellulaire chez les adultes
Les adultes sont constitués principalement de cellules appelées cellules somatiques, qui ne changent pas. Le corps adulte contient également des cellules souches, qui peuvent être spécialisées pour remplacer les cellules usées du corps. Les cellules souches adultes se trouvent dans de nombreuses régions du corps, notamment le cerveau, les os et la moelle osseuse, le cœur, le sang, la peau et les organes reproducteurs. Les cellules souches hématopoïétiques sont appelées cellules hématopoïétiques, tandis que les cellules qui forment les os ou les tissus sont appelées cellules stromales.
Dédifférenciation
Certains animaux sont également capables de dédifférenciation, ce qui est l'opposé de la spécialisation. La dédifférenciation est un processus dans lequel les cellules spécialisées redeviennent des cellules de base. Ces animaux utilisent ce processus pour régénérer les membres blessés ou sectionnés. Les êtres humains n'ont pas de cellules capables de dédifférenciation.
Utilisations pour la spécialisation cellulaire en médecine
Les scientifiques étudient actuellement les possibilités d'utiliser des cellules souches adultes dans le traitement de maladies telles que le diabète et les maladies cardiaques; ils théorisent que les cellules souches pourraient être déclenchées pour se spécialiser afin de remplacer les cellules malades du cœur ou du pancréas. Les greffes de moelle osseuse sont déjà utilisées pour générer plus de globules blancs chez les personnes atteintes de leucémie et pour traiter certains types de cancer du sein ou de l'ovaire.
