En l'absence d'ondes sonores dans l'air, notre cerveau utilise souvent des indices visuels pour essayer de combler le silence. Soirée Standard/Getty Images

Récemment, La psychologue et chercheuse de l'Université de Glasgow, Lisa DeBruine, a créé une mini-sensation sur les réseaux sociaux lorsqu'elle a tweeté un GIF animé ludique dans lequel une tour de transmission électrique semble sauter à la corde et a demandé :"Est-ce que quelqu'un dans la perception visuelle sait pourquoi vous pouvez entendre ce gif?" Dans un sondage non scientifique ultérieur de plus de 315, 000 utilisateurs Twitter, 67% ont déclaré avoir entendu "un bruit sourd" lorsqu'ils ont regardé l'animation, et 3 % supplémentaires ont déclaré avoir entendu « autre chose ». Seulement 20 pour cent ont dit qu'ils n'avaient rien entendu du tout.

C'est sept personnes sur dix qui pensent avoir entendu un son accompagnant une image muette. Alors qu'est-ce qui se passe avec ça ?

L'explication, D'après les recherches, c'est que si nous pensons que le son est généré par le monde qui nous entoure, l'expérience d'entendre des sons se passe réellement dans le cortex auditif, qui est situé dans le lobe temporal du cerveau. Quand quelque chose se produit réellement - par exemple, le klaxon d'une automobile - qui crée des ondes sonores dans l'air, il fait vibrer nos tympans, qui transfère les informations à travers un chemin anatomique complexe. Cela génère finalement un signal électrique, que le nerf auditif transporte jusqu'au cortex auditif, qui traite l'information et nous dit que nous entendons un bruit fort.

De façon intéressante, bien que, en l'absence d'ondes sonores dans l'air, votre cerveau essaiera de combler le silence. Dans cette étude publiée le 4 août, édition en ligne 2011 de Nature Scientific Reports, les chercheurs ont montré aux sujets des centaines d'images fixes différentes, comme un homme jouant du saxophone ou utilisant une scie électrique, et aussi des images qui suggéraient le silence, comme une femme assise sur un canapé en train de lire un livre. Lorsque les scientifiques ont mesuré l'activité électrique dans le cerveau des sujets, ils ont découvert que le cortex auditif du cerveau était stimulé par des images associées à des sons, en moins de 200 millisecondes. De retour en 2008, Jad Abumrad de Radiolab a passé du temps dans une chambre anéochoique, un espace conçu pour être super silencieux. Il a découvert qu'en l'absence de son réel, son cerveau se mit bientôt à imaginer des sons, allant du bourdonnement d'un essaim d'abeilles à la voix d'une chanson de Fleetwood Mac.

Dans une étude publiée dans le numéro de mars 2017 de Consciousness and Cognition, Les chercheurs de l'University College London ont découvert que 21 % des sujets ont déclaré être capables d'entendre des sons faibles lorsqu'ils regardaient des éclairs de lumière, un phénomène connu sous le nom de réponse auditive évoquée visuellement.

Chris Fassnidge, l'auteur principal de cette étude, s'est joint à l'amusement Twitter en publiant ce GIF animé de Bamm Bamm de "The Flintstones" et en demandant, « Qui entend celui-ci ? »

Maintenant c'est intéressant

Dans une affection neurologique inoffensive connue sous le nom de synesthésie, l'entrée sensorielle - comme voir un mot sur une page - générera des expériences associées à un sens différent dans le cerveau, de sorte que les deux se confondent. Certaines personnes atteintes de la condition, par exemple, peuvent entendre des mots et ressentir simultanément une sensation gustative avec leur langue, selon la BBC.