Votre chien est peut-être hypocondriaque, mais au moins il n'a pas accès à Internet. Voir plus de photos de troubles mentaux. ©iStockphoto.com/WebSubstance Vous vous êtes gavé d'un énorme repas et une heure plus tard, vous ressentez des crampes étranges dans la poitrine. Vous vous dirigez vers votre ordinateur et tapez le symptôme « douleur thoracique » dans votre moteur de recherche préféré. Le premier résultat à apparaître est :crise cardiaque ? Votre curiosité se transforme en anxiété lorsque vous faites défiler les pages qui répertorient les symptômes de crise cardiaque comme étant exactement ceux que vous rencontrez. Plus que probable, ce que vous vivez n'est pas du tout une crise cardiaque - c'est le phénomène de cybercondrie .
Le terme cyberchondrie est entré en usage à l'ère d'Internet, et selon qui vous demandez, vous pouvez obtenir des informations contradictoires sur ce qui caractérise cette condition. En 2000, un journaliste du London Sunday Times a défini la cyberchondrie comme « la croyance illusoire que vous souffrez de toutes les maladies présentées sur [I]nternet ». En 2001, un article de BBC News a qualifié la cyberchondrie de « syndrome d'impression sur Internet ». Dr Brian Fallon de l'Université Columbia, un chercheur de premier plan sur l'hypocondrie, définit les cybercondriaques comme « un groupe d'hypocondriaques qui ont une forte, concentration obsessionnelle compulsive sur leurs symptômes. » Il affirme que 90 % des hypocondriaques qui ont accès à Internet deviennent des cybercondriaques [source :ABC News].
Des travaux de recherche ont cherché à redéfinir les caractéristiques de la cyberchondrie, s'éloigner de l'aspect hypocondrie et se concentrer sur le comportement de recherche d'informations liées à la santé en ligne. Selon Harris Interactive, une société d'études de marché basée aux États-Unis qui a mené plusieurs études sur la cyberchondrie, le mot hypocondrie signifie « inquiétude excessive pour la santé ». Par cette définition, cyberchondrie signifie littéralement « inquiétude en ligne concernant la santé » et n'est pas censée avoir la connotation péjorative qui est impliquée avec l'hypocondrie.
Dans la section suivante, nous examinerons l'impact des résultats des moteurs de recherche sur la cyberchondrie.
©iStockphoto.com/bmcent1 Supposons que vous ayez des contractions musculaires et que vous entriez ce symptôme dans une recherche générale sur le Web. L'un des premiers résultats qui se présente pourrait être la SLA, qui est une maladie dégénérative grave qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Sur la base des résultats générés par le moteur de recherche, votre anxiété vous pousse à vous concentrer sur la recherche de la SLA, vous empêcher de trouver des informations sur une cause plus probable et moins nocive, comme la fatigue musculaire.
En 2008, une étude complète sur la cybercondrie et les moteurs de recherche a été réalisée par les chercheurs de Microsoft Ryen White et Eric Horvitz. White et Horvitz ont conclu que lorsqu'une recherche sur le Web est utilisée pour diagnostiquer un symptôme, il a le potentiel d'augmenter les angoisses des utilisateurs qui n'ont pas une formation ou une éducation médicale appropriée. Ils ont utilisé le terme escalade pour décrire cette augmentation de l'anxiété. Ils ont également découvert que les résultats des moteurs de recherche pouvaient entraîner des visites inutiles chez le médecin, entraînant une perte de temps et d'argent.
Les gens ont tendance à se concentrer sur les premiers résultats plutôt que d'examiner toutes leurs options - ou de considérer cela, contrairement à leur médecin, Dr. Google ne prend pas en compte des éléments importants comme l'âge, les antécédents de santé et les antécédents familiaux au diagnostic.
Dans un aspect de l'étude, les chercheurs ont interrogé 500 employés de Microsoft sur leurs expériences de recherche d'informations liées à la santé sur le Web. Neuf sur 10 ont déclaré qu'une recherche sur le Web d'informations médicales de base avait conduit à la recherche d'une maladie plus grave. C'était une découverte surprenante, étant donné qu'aucun des participants ne s'est décrit comme ayant des problèmes de santé excessifs.
Une autre conclusion importante de cette étude était que de nombreux participants semblaient penser que les moteurs de recherche classaient les résultats de leurs recherches en fonction de la probabilité d'avoir une maladie particulière. En réalité, les moteurs de recherche utilisent des algorithmes mathématiques qui classent les pages et affichent les résultats en fonction de facteurs tels que le nombre de fois qu'un mot-clé est mentionné, combien de clics une page reçoit et combien de liens il y a sur une page. Cela crée une situation où les utilisateurs inquiets cliquent sur une page contenant des informations sur une maladie rare, ce qui à son tour fait monter le classement de la page, augmentant la probabilité qu'un autre utilisateur inquiet rencontre également cette page.
White et Horvitz ont conclu que les architectes des moteurs de recherche ont la responsabilité d'améliorer les procédures de recherche et de navigation pour s'assurer que les résultats liés aux enquêtes de santé sont moins anxiogènes. Ils reconnaissent que cela présente des "défis algorithmiques" et poursuivent la création de classificateurs qui aideront à indiquer quand quelqu'un essaie d'utiliser un moteur de recherche pour diagnostiquer un symptôme.
Dans la section suivante, nous parlerons de la façon dont le fait de présenter des recherches sur Internet à votre médecin pourrait affecter votre relation médecin-patient.
Que faire quand votre médecin ne veut pas écouter ? ©iStockphoto.com/SandiMako Traditionnellement, la relation médecin-patient est une relation dans laquelle le médecin est la principale source d'informations sur le diagnostic et le traitement d'un patient. Cette norme est modifiée lorsque les patients cherchent à s'informer via Internet et souhaitent être davantage un partenaire de leur propre prise en charge. Le changement s'est heurté à une certaine résistance de la part de la communauté des médecins, car les informations trouvées sur Internet sont souvent peu fiables. L'étude de Microsoft a révélé que de nombreux participants ont largement ignoré la source des informations qu'ils ont trouvées, en se concentrant plutôt sur l'information elle-même. Les informations sur Internet ne sont pas réglementées, ce qui peut créer un défi pour les médecins traitant des patients mal informés qui croient ce qu'ils lisent sur Internet au lieu de l'opinion de leur médecin. En outre, les limitations de l'assurance peuvent entraîner un manque de compensation financière pour le médecin pour le travail supplémentaire qu'un patient armé d'une liasse d'impressions Internet peut créer.
Les médecins plus progressistes croient qu'Internet offre des possibilités d'améliorer la relation médecin-patient en faisant partager au patient la responsabilité de ses soins. Des patients plus intelligents égalent de meilleurs patients. Un sondage en ligne Harris a révélé que les patients qui utilisent Internet pour rechercher des informations sur leur santé sont plus susceptibles de poser des questions éclairées et sont plus susceptibles de se conformer au traitement qui leur a été prescrit.
Dr Jared Dart, un consultant australien en santé, propose une suggestion pour maintenir une relation médecin-patient positive :les professionnels de la santé devraient prescrire des informations comme ils le feraient avec des médicaments, afin de garder Internet un moyen de gérer les informations de santé au lieu d'un outil d'autodiagnostic. En attendant, Voici quelques conseils pour augmenter vos chances d'obtenir les informations de santé crédibles que vous recherchez :
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