Les scientifiques théorisent que la prochaine extinction de masse sur terre pourrait se produire dès 2050, selon le National Geographic News. Les espèces végétales et animales disparaissent pour différentes raisons, à la fois naturelles et artificielles. La perte de vie animale et végétale a des implications négatives pour la survie de la race humaine. Pour cette raison, il est important de comprendre les causes de l'extinction des plantes et des animaux.
Perte d'habitat
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La déforestation et l'urbanisation se combinent pour créer deux raisons pour lesquelles les plantes et les animaux disparaissent. La déforestation nivelle les forêts pour récolter le bois ou créer un espace pour la construction ou l'agriculture, tandis que l'urbanisation est la transformation de zones autrefois rurales en villes. À mesure que la population humaine augmente, de plus en plus de terres doivent être défrichées et urbanisées pour devenir des espaces de vie. Cela réduit l'habitat des animaux et des plantes. Chaque année, 36 millions d'acres de forêts naturelles sont nivelées, selon le World Wildlife Fund. La forêt fournit un habitat à 80% des espèces du monde, rapporte le groupe.
Réchauffement climatique
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Le réchauffement climatique est l'augmentation continue des températures atmosphériques et océaniques de la Terre créée par l'effet de serre; une augmentation de température de 1 degré peut affecter la vie végétale et animale. Le rapport cité par National Geographic News a examiné 25 zones de biodiversité à travers le monde, telles que le bassin des Caraïbes et la région floristique du Cap en Afrique du Sud, et a conclu que les quantités actuelles de dioxyde de carbone vont éventuellement doubler dans les zones étudiées. Cela pourrait conduire à l'extinction de 56 000 espèces végétales et de 3 700 espèces animales dans ces seules zones, selon l'étude.
Introduction aux espèces exotiques
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Lorsque les animaux et les plantes qui sont non originaires d'une région sont introduits dans l'écosystème, ils peuvent causer de graves dommages aux plantes et aux animaux locaux, et potentiellement contribuer à leur extinction. Les espèces indigènes doivent rivaliser avec les espèces exotiques pour les besoins de base tels que la nourriture et l'eau. Si l'espèce exotique est plus agressive que l'espèce indigène, l'espèce indigène court alors le risque d'extinction. L'introduction de la perche du Nil dans l'écosystème du lac Victoria en Afrique en est un excellent exemple, selon "Causes et conséquences de l'extinction des espèces", un article publié par Princeton University Press. La perche du Nil a été introduite dans la région dans les années 1950 et dans les années 1980, un boom démographique de ces poissons a contribué à l'extinction de 200 à 400 espèces de poissons indigènes.
Surexploitation
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La surexploitation, également appelée surexploitation, est la récolte excessive d'une espèce animale ou végétale, ce qui rend plus difficile pour l'espèce de renouveler ses effectifs. L'article de Princeton University Press pointe la vache de mer de Steller, qui a été découverte en 1741, surexploitée, puis éteinte en 1768. Save the Frogs, un groupe de conservation des grenouilles, note que plusieurs espèces de grenouilles ressentent les effets de la surexploitation pour la nourriture, l'animal de compagnie et à des fins scientifiques. Les poissons sont également la proie de la surexploitation. Selon Greenpeace, plus de 70 pour cent des pêcheries dans le monde sont soit "pleinement exploitées, surexploitées, soit considérablement épuisées".