Les plantes vertes utilisent la photosynthèse pour créer de l'énergie à partir du dioxyde de carbone et de la lumière du soleil. Cette énergie, sous forme de glucose, est utilisée par la plante pour se développer et alimenter les activités reproductives nécessaires de la plante. L'excès de glucose est stocké dans les feuilles, la tige et les racines de la plante. Le glucose stocké fournit de la nourriture aux organismes supérieurs qui mangent les plantes. Un sous-produit du processus de photosynthèse est l'oxygène qui est libéré dans l'atmosphère en échange du dioxyde de carbone utilisé lors de la réaction chimique de la photosynthèse.

La photosynthèse nécessite une combinaison de dioxyde de carbone, d'eau et d'énergie lumineuse . L'énergie lumineuse utilisée dans la photosynthèse est typiquement dérivée du soleil mais est également efficace lorsqu'elle est fournie par un éclairage artificiel. Les feuilles d'une plante ont la charge primaire de créer de la nourriture pour la plante à travers le processus de la photosynthèse. Les feuilles d'une plante sont étalées à plat pour capturer autant de rayons du soleil que possible, afin de faciliter l'absorption de l'énergie lumineuse.

Dans les feuilles sont des cellules de mésophylle qui contiennent des chloroplastes. La photosynthèse se produit au sein de ces structures, qui contiennent la substance chlorophylle. La chlorophylle, avec d'autres pigments présents dans le chloroplaste, absorbe l'énergie lumineuse de toutes les couleurs mais verte pour l'utilisation dans le processus de photosynthèse. Le feu vert restant est réfléchi par la plante, ce qui donne une couleur verte caractéristique d'une plante utilisant la photosynthèse pour l'énergie. Une fois la lumière absorbée, elle doit être stockée sous forme d'ATP ou d'adénosine triphosphate pour être utilisée dans la phase suivante de la photosynthèse.

Pendant la dernière étape de la photosynthèse, considérée comme lumière Indépendant, le dioxyde de carbone est transformé en glucose. Ce changement chimique nécessite l'ATP qui a été stocké dans la première partie du cycle de photosynthèse. L'ATP est combiné avec du dioxyde de carbone dans ce qui est connu sous le nom de cycle de Calvin. Cette combinaison crée un composé appelé glycéraldéhyde 3-phosphate, qui se combine avec un autre composé 3-phosphate de glycéraldéhyde, tel qu'il est produit, pour produire une molécule de glucose.