L'un des premiers donneurs de sperme, 'Monsieur Freddie, ' en 1969. Famille Walker

Un incroyable triomphe cryogénique a eu lieu, tout le monde :Du sperme de mouton congelé pour la première fois en 1968 a été utilisé pour féconder 37 brebis. Cela a fonctionné mieux que prévu, et comme résultat, il y a un tas d'agneaux en parfaite santé en Australie dont les pères ont vécu il y a assez longtemps pour être leurs arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-grands-pères.

"Nous pensons qu'il s'agit du sperme stocké viable le plus ancien de toutes les espèces au monde et certainement du sperme le plus ancien utilisé pour produire une progéniture, " a déclaré le Dr Jessica Rickard, un boursier postdoctoral au Sydney Institute of Agriculture, dans un communiqué de presse.

Les chercheurs n'étaient pas sûrs que ce serait le résultat lorsqu'ils ont décidé d'essayer d'inséminer un tas de brebis avec des boulettes de sperme de mouton de 50 ans qu'ils ont extraites du congélateur en 2018.

Mais les résultats étaient assez remarquables :sur les 53 brebis inséminées avec du sperme stocké dans de l'azote liquide à moins 320,8 degrés Fahrenheit (moins 196 degrés Celsius) depuis l'administration de Lyndon B. Johnson, 34 ont été fécondés avec succès, donnant un taux de grossesse de 61 pour cent. Le taux de gestation parmi 618 brebis fécondées avec du sperme récemment congelé était de 59 pour cent.

"Ce qui est étonnant dans ce résultat, c'est que nous n'avons trouvé aucune différence entre le sperme congelé pendant 50 ans et le sperme congelé pendant un an, ", a déclaré Rickard.

Le Dr Steven Salamon réalise une insémination artificielle sur un mouton dans les années 1960. Famille Walker

Les résultats font partie d'une longue tradition de recherche sur la reproduction animale à l'Université de Sydney en Australie. Les échantillons de sperme originaux ont été donnés à partir de quatre taureaux appartenant à la famille Walker dans leur ranch à Ledgworth, congelé en 1968 par le Dr Steven Salamon. "Monsieur Freddie, " l'un des quatre béliers qui ont engendré ces agneaux du 21e siècle, est né en 1959 et vendu à la ferme de moutons Walker en Nouvelle-Galles du Sud en 1961. Les Walker en ont maintenant 8, 000 moutons à Woolaroo, leur ranch à Yass Plains, et maintenir une relation avec le programme de sélection animale de l'Université de Sydney.

Sir Freddie et ses collègues n'étaient peut-être pas au courant de leur héritage à l'époque, mais ce résultat est passionnant pour ceux qui s'intéressent à la congélation du sperme d'animaux sauvages en danger d'extinction.

Maintenant c'est intéressant

Le Regenerative Bioscience Center de l'Université de Géorgie met actuellement en place un "zoo congelé" pour les espèces de grands félins dans l'espoir qu'il contribuera un jour à sauver une espèce de l'extinction.