Le cerveau humain compte environ 100 milliards de cellules nerveuses. Les cellules nerveuses se trouvent également dans la moelle épinière. Ensemble, le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central (SNC). Chaque cellule nerveuse est appelée neurone, et elle est composée d'un corps cellulaire dirigeant ses activités; les dendrites, de petites extensions en forme de branche qui reçoivent des signaux d'autres neurones à transmettre au corps cellulaire; et l'axone, une longue extension du corps cellulaire le long de laquelle les signaux électriques voyagent. Ces signaux connectent non seulement le cerveau et la moelle épinière, mais ils transmettent également des impulsions aux muscles et aux glandes. Le signal électrique qui descend un axone est appelé une impulsion nerveuse.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les impulsions nerveuses sont des signaux électriques qui descendent un axone.
Neurotransmission
La neurotransmission est le processus de transfert de ces signaux d'une cellule à une autre. Ce processus stimule la membrane d'un neurone, et ce neurone a besoin de signaler un autre neurone, fonctionnant essentiellement dans une chaîne de neurones, afin que les informations voyagent rapidement vers le cerveau.
Cette impulsion nerveuse se déplace le long du axone du neurone récepteur. Une fois que les dendrites du prochain neurone reçoivent ces «messages», ils peuvent les transmettre via une autre impulsion nerveuse à d'autres neurones. La vitesse à laquelle cela se produit varie, selon que l'axone est recouvert ou non de la substance isolante appelée myéline. Les gaines de myéline sont produites par les cellules gliales appelées cellules de Schwann dans le système nerveux périphérique (PNS) et les oligodendrocytes dans le SNC. Ces cellules gliales s'enroulent autour de la longueur de l'axone, laissant des espaces entre elles, appelées nœuds de Ranvier. Ces gaines de myéline peuvent augmenter considérablement la vitesse à laquelle les impulsions nerveuses peuvent se déplacer. Les impulsions nerveuses les plus rapides peuvent voyager à environ 250 miles par heure.
Potentiel de repos et d'action
Les neurones, et en fait toutes les cellules, maintiennent un potentiel membranaire, qui est la différence dans le champ électrique à l'intérieur et à l'extérieur. la membrane cellulaire. Lorsqu'une membrane se repose ou n'est pas stimulée, on dit qu'elle a un potentiel de repos. Les ions à l'intérieur de la cellule, en particulier le potassium, le sodium et le chlore, maintiennent l'équilibre électrique. Les axones dépendent de l'ouverture et de la fermeture des canaux sodium et potassium dépendants de la tension pour conduire, transmettre et recevoir des signaux électriques.
Dans le potentiel de repos, il y a plus d'ions potassium (ou K +) à l'intérieur de la cellule qu'à l'extérieur, et il y a plus d'ions sodium (Na +) et chlore (Cl-) à l'extérieur de la cellule. La membrane cellulaire d'un neurone stimulé est altérée ou dépolarisée, permettant aux ions Na + de pénétrer dans l'axone. Cette charge positive à l'intérieur du neurone est appelée potentiel d'action. Le cycle d'un potentiel d'action dure une à deux millisecondes. Finalement, la charge à l'intérieur de l'axone est positive, puis la membrane redevient plus perméable aux ions K +. La membrane se repolarise. Ces séries de potentiels de repos et d'action transportent l'influx nerveux électrique le long de l'axone.
Neurotransmetteurs
À la fin de l'axone, le signal électrique de l'influx nerveux doit être converti en signal chimique . Ces signaux chimiques sont appelés neurotransmetteurs. Pour que ces signaux continuent à d'autres neurones, les neurotransmetteurs doivent diffuser à travers l'espace entre l'axone aux dendrites d'un autre neurone. Cet espace est appelé la synapse.
L'influx nerveux déclenche l'axone pour générer des neurotransmetteurs, qui s'écoulent ensuite dans l'espace synaptique. Les neurotransmetteurs diffusent à travers l'espace, puis se lient aux récepteurs chimiques des dendrites du prochain neurone. Ces neurotransmetteurs peuvent permettre aux ions d'entrer et de sortir du neurone. Le neurone suivant est soit stimulé soit inhibé. Une fois les neurotransmetteurs reçus, ils peuvent être décomposés ou réabsorbés. La réabsorption permet de réutiliser les neurotransmetteurs.
L'influx nerveux permet ce processus de communication entre les cellules, soit vers d'autres neurones, soit vers des cellules situées à d'autres endroits comme le muscle squelettique et cardiaque. C'est ainsi que les impulsions nerveuses dirigent rapidement le système nerveux pour contrôler le corps.
