Si vous vous tenez au milieu d'une foule et regardez autour de vous, vous constaterez que peu importe le nombre de personnes que vous voyez, il n'y en a pas deux identiques. Il y a deux raisons pour lesquelles nous sommes tous si différents. Nous avons tous hérité de gènes différents et nous avons tous été exposés à des environnements différents. Les généticiens décrivent comment ces deux influences affectent qui nous devenons en termes de génotype et de phénotype.
Traits phénotypiques

Votre phénotype est la collection de traits visibles qui font de vous qui vous êtes. Votre couleur des yeux, la couleur des cheveux et la personnalité, par exemple, pourraient tous être considérés comme faisant partie de votre phénotype. Les facteurs génétiques et les influences environnementales jouent un rôle dans la détermination de votre phénotype, et le rôle exact joué par chacun peut varier d'un trait à l'autre. La couleur des cheveux, par exemple, est déterminée par la génétique. La personnalité, en revanche, est déterminée par un mélange des gènes dont vous avez hérité et le genre de choses que vous avez vécues dans votre vie, comme votre enfance.
Traits génotypiques

Votre génotype, en revanche, est la collection de gènes que vous avez héritée de vos parents. Contrairement à votre phénotype, votre génotype ne change pas - c'est la même main que vous avez été initialement distribuée et elle reste la même tout au long de votre vie. Puisque le génotype détermine certains traits comme la couleur des cheveux mais ne joue qu'un rôle partiel dans la détermination d'autres comme les traits de personnalité, il existe plus d'un phénotype possible pour un génotype donné.
Unicité du génotype

À moins que vous ne soyez un jumeau identique, votre génotype est totalement unique. Il y a plus de 8 millions de combinaisons possibles de 23 paires de chromosomes, ce qui signifie qu'il y a plus de 8 millions de combinaisons différentes possibles de chromosomes que vous auriez pu hériter de vos parents. Le nombre réel de combinaisons possibles est bien plus important encore car le processus qui donne naissance aux ovules et aux spermatozoïdes peut échanger des parties de chromosomes par un processus appelé recombinaison. Cependant, des jumeaux identiques partagent exactement le même génotype, ce qui les rend identiques. Les deux jumeaux ont hérité des mêmes gènes exacts de leurs parents.
Unicité du phénotype

Tout le monde a un phénotype unique - même des jumeaux identiques. Pour la plupart des gens, votre génotype est unique, et même si vous êtes un jumeau identique, vous pouvez être soumis à des influences et expériences environnementales différentes de votre jumeau; en conséquence, votre phénotype sera différent. Vous et votre jumeau pouvez avoir des amis différents à l'école ou des expériences différentes, par exemple. Pour les traits génétiquement déterminés comme la couleur des cheveux, vous serez tous les deux identiques, mais pour d'autres traits, tels que la personnalité et le comportement, qui ne sont déterminés qu'en partie par la génétique, vous pourriez bien être différent.