Un circuit partagé dans le cerveau pourrait être l'une des raisons pour lesquelles la consommation excessive d'alcool et les envies de « malbouffe » riches en graisses vont de pair. domoyega/Getty Images

Si vous vous êtes déjà retrouvé à grignoter une pizza froide après une longue nuit de beuverie, tu es loin d'être seul. Et si vous avez déjà eu envie d'une boisson pour adultes (ou plusieurs) après un repas particulièrement savoureux, vous êtes aussi en bonne compagnie. Mais il s'avère que le lien entre les aliments riches en graisses et les envies d'alcool est plus qu'une simple coïncidence ou des inhibitions réduites. Ces envies pourraient être dues au câblage dans votre tête.

Selon une étude du Pennsylvania State University College of Medicine, la consommation excessive d'alcool et la consommation de « malbouffe » riche en graisses semblent partager un circuit cérébral. Alors que des recherches antérieures ont suggéré que la consommation d'alcool affecte les mêmes zones du cerveau qui contrôlent la suralimentation, cette nouvelle étude sur des souris examine spécifiquement une variété de facteurs, y compris l'alcool par rapport à la consommation d'eau et le rôle d'un régime riche en graisses par rapport à un régime « normal » pour les rongeurs. Les résultats de l'étude ont été présentés en avril lors de la réunion annuelle de l'American Physiological Society (APS) à Experimental Biology 2019 à Orlando, Floride.

"Obésité et alcoolisme, deux des troubles chroniques les plus courants aux États-Unis, peut être lié au comportement comme une consommation excessive de régimes appétissants, comme les régimes riches en graisses, et la consommation excessive d'alcool peut utiliser le même neurocircuit, ", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué de presse.

Aux fins de cette étude de huit semaines, les scientifiques ont observé trois groupes de souris mâles adultes précoces. Le groupe « régime riche en graisses » avait un accès non-stop à des aliments riches et un accès restreint (quatre heures par jour, quatre jours par semaine) à l'eau potable mélangée à de l'alcool. Le groupe "régime normal" a mangé un régime de souris typique et a eu le même accès limité au mélange alcool-eau. Le groupe « régime excessif » avait un accès limité au régime riche en graisses et à la boisson alcoolisée, ainsi que l'accès au régime normal lorsque les aliments riches en graisses étaient restreints.

Un petit fait amusant à propos de ce mélange alcoolisé :les chercheurs ont progressivement augmenté le rapport alcool/eau au cours de l'étude de huit semaines. Ainsi, alors que le mélange a commencé comme une concoction à 10 pour cent d'alcool, il a finalement atteint un plein 20 pour cent. Et tandis que tous les animaux avaient un accès illimité à de l'eau pure tout au long de l'expérience, des choses intéressantes se sont produites au cours du procès.

Commençons par le groupe "alimentation excessive". Non seulement ces souris présentaient le même schéma de gain et de perte de poids associé à la frénésie alimentaire, mais ils buvaient aussi plus d'alcool que d'eau, indiquant qu'ils avaient développé une préférence assez claire pour l'alcool sur H2O. Les deux autres groupes buvaient beaucoup moins d'alcool. Alors, quel est le problème ? Selon les chercheurs, les résultats suggèrent que restreindre l'accès aux aliments riches en matières grasses (rappelez-vous, le groupe « régime alimentaire excessif » n'avait que peu de temps avec des aliments riches tandis que le groupe « régime alimentaire riche en graisses » pouvait les manger à tout moment) favorise le comportement alimentaire excessif. Ce comportement de frénésie alimentaire semble déclencher par la suite un comportement de consommation excessive d'alcool par activation dans la même zone du cerveau.

"Compte tenu des taux croissants de consommation excessive d'alcool et des taux globaux d'obésité aux États-Unis ces dernières années, nous pensons que ce nouveau modèle de souris sera d'une importance cruciale dans un avenir proche, " a écrit l'auteur, Caitlin Coker, MME.

Bien qu'il soit important de se rappeler qu'il s'agit d'une étude sur les rongeurs, et des recherches supplémentaires devront être effectuées pour mieux comprendre les connexions complexes en jeu, il vaut la peine de garder à l'esprit que manger, en buvant, la prise et la perte de poids sont compliquées, problèmes interconnectés.

Maintenant c'est intéressant

Une étude de 2017 du Francis Crick Institute, en utilisant aussi des souris, ont découvert que la consommation d'alcool illuminait les neurones de l'hypothalamus appelés AgRP, ce qui a ravivé la faim et diminué les niveaux d'énergie et le métabolisme.