Une étude récente publiée dans la revue "Neuron" a cherché à identifier le réseau cortical conscient, ou le réseau de régions cérébrales impliquées dans l'expérience consciente. Les chercheurs ont utilisé diverses techniques, notamment l'électroencéphalographie (EEG), l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), pour étudier l'activité cérébrale de participants humains alors qu'ils étaient engagés dans différentes tâches, telles que résoudre des énigmes. ou prendre des décisions. Les résultats de l'étude suggèrent que le réseau cortical conscient se compose d'un certain nombre de régions cérébrales interconnectées, notamment le cortex préfrontal, le cortex pariétal, le cortex temporal et l'insula. On pense que ces régions travaillent ensemble pour traiter les informations et générer des expériences conscientes.

L’étude a également révélé que le réseau cortical conscient n’est pas statique, mais change plutôt de manière dynamique en fonction de la tâche à accomplir. Par exemple, lorsque les participants étaient engagés dans des tâches qui les obligeaient à se concentrer sur des stimuli externes, comme résoudre des énigmes, le réseau était plus actif dans le cortex occipital, responsable du traitement des informations visuelles. Lorsque les participants étaient engagés dans des tâches qui les obligeaient à se concentrer sur des stimuli internes, comme la prise de décisions, le réseau était plus actif dans le cortex préfrontal, responsable des fonctions cognitives de niveau supérieur telles que la planification et la prise de décision.

Ces découvertes apportent de nouvelles informations sur les bases neuronales de la conscience et sur la manière dont le cerveau génère des expériences conscientes. L'étude a également des implications pour la compréhension des troubles de la conscience, tels que le coma et l'état végétatif, dans lesquels le réseau cortical de la conscience est perturbé.