Chez les plantes, la décision de former des racines ou des pousses est une décision cruciale qui détermine l'architecture globale de la plante et son adaptation à son environnement. Cette décision est largement contrôlée par un groupe de facteurs de transcription appelés la famille EAR (Ethylene Response Factor-Associated Amphiphilic Repression).

Les protéines EAR jouent un rôle crucial dans la régulation de l’expression des gènes en interagissant avec d’autres facteurs et cofacteurs de transcription pour moduler l’activité des gènes cibles en aval. Dans le contexte du développement des racines et des pousses, les protéines EAR fonctionnent comme des composants clés des voies de signalisation qui répondent à divers signaux internes et externes, tels que les niveaux d'hormones, la disponibilité des nutriments et les signaux lumineux.

Une protéine EAR bien étudiée et impliquée dans le développement des racines et des pousses est EAR1. EAR1 agit comme un régulateur négatif du développement des racines en réprimant l'expression des gènes qui favorisent la croissance et la différenciation des racines. En inhibant le développement des racines, EAR1 permet à la plante d'allouer plus de ressources à la croissance des pousses, ce qui est crucial au début de l'établissement des plantules et de la croissance végétative.

EAR1 exerce ses effets régulateurs en interagissant avec d’autres facteurs de transcription, tels que la famille AUXIN RESPONSE FACTOR (ARF), qui joue un rôle central dans divers processus de développement, notamment la croissance des racines et des pousses. EAR1 peut se lier aux protéines ARF et empêcher leur interaction avec l'ADN, inhibant ainsi l'expression des gènes cibles ARF impliqués dans le développement des racines.

D’un autre côté, EAR1 peut également être régulé par des signaux environnementaux. Par exemple, des niveaux élevés d’auxine, une hormone végétale impliquée dans le développement des racines, peuvent supprimer l’expression de EAR1. Cette boucle de rétroaction négative garantit que la croissance des racines est étroitement contrôlée en réponse à la signalisation auxine.

En résumé, la famille de facteurs de transcription EAR, en particulier EAR1, joue un rôle essentiel dans le processus de prise de décision entre le développement des racines et des pousses chez les plantes. En intégrant divers signaux internes et externes, les protéines EAR affinent l'expression des gènes pour équilibrer la croissance des racines et des pousses, façonnant ainsi l'architecture et l'adaptation de la plante à son environnement.