La perception de culpabilité ou de plaisir dans toute activité est hautement subjective et varie d'une personne à l'autre. Ce qu’une personne considère comme un plaisir coupable peut être tout à fait acceptable et non controversé pour une autre, et vice versa.
L'œil de l'esprit fait généralement référence à la capacité de visualiser les choses grâce à la mémoire et à l'imagination. Cependant, dans le contexte des plaisirs coupables, « tout est dans l'œil de l'esprit » suggère que le plaisir réel vient des composantes cognitives plutôt que physiques ou observables de l'expérience. Par exemple, le plaisir coupable peut être un passe-temps, un fantasme, un intérêt ou un secret coupable qui ne se manifeste pas nécessairement par des actions mais apporte une satisfaction mentale, émotionnelle ou intellectuelle.
Pour certaines personnes, la satisfaction peut l'emporter ou éclipser les potentiels sentiments de culpabilité, ce qui conduit à l'expression "tout est dans l'esprit".
