La dépendance est un trouble complexe caractérisé par un engagement compulsif dans un comportement ou une substance particulière malgré les conséquences négatives. Pour qu’une personne soit considérée comme dépendante des réseaux sociaux, elle devrait présenter un schéma d’utilisation excessive, des symptômes de sevrage lorsqu’elle ne les utilise pas et une utilisation continue malgré les impacts négatifs sur sa vie personnelle, sociale ou professionnelle.
Bien que certains narcissiques puissent recourir de manière excessive aux médias sociaux pour rechercher l’attention ou se valider, tous les narcissiques ne développeront pas une dépendance aux réseaux sociaux. Les différences individuelles, telles que les traits de personnalité, les mécanismes d'adaptation et les circonstances de la vie, jouent un rôle important dans le développement de la dépendance.