Remplacer les sous-marins vieillissants de la classe Collins uniquement par des sous-marins robots est une question complexe qui implique un certain nombre de facteurs, notamment le développement technologique, l’aspect pratique opérationnel et des considérations stratégiques. Même si les capacités des robots sous-marins, souvent appelés véhicules sous-marins autonomes (AUV), ont progressé, ils ne sont pas encore considérés comme un substitut complet aux sous-marins conventionnels à équipage humain dans tous les aspects de la guerre navale.

Considérations technologiques :

1. Autonomie et endurance : Les sous-marins robots ont actuellement une endurance et une portée limitées par rapport aux sous-marins conventionnels. Cela entrave leur capacité à entreprendre des missions à longue portée ou à patrouiller de vastes zones pendant de longues périodes.

2. Intelligence artificielle (IA) : Bien que des progrès significatifs aient été réalisés en matière d’IA et de technologie autonome, les AUV n’ont toujours pas le niveau de capacités de prise de décision et de connaissance de la situation que les membres d’équipage humains fournissent dans des scénarios tactiques complexes.

3. Capteurs environnementaux : Les robots sous-marins ont des limites dans leur capacité à collecter, analyser et interpréter des informations sensorielles, telles que l’acoustique, les signaux électromagnétiques et les images, par rapport aux opérateurs humains.

Pratique opérationnelle :

1. Commandement et contrôle : L’exploitation à distance de sous-marins robots depuis des navires de surface ou des installations à terre pose des défis liés à la latence des communications et à la capacité de réagir efficacement dans des situations en temps réel.

2. Supervision humaine : Les sous-marins robots dépendent toujours de l’intervention humaine et de la prise de décision, en particulier dans les situations critiques, telles que les événements d’urgence en surface, la détection et la réaction aux menaces sous-marines.

Considérations stratégiques :

1. Acceptabilité politique : L’utilisation de sous-marins robots pourrait susciter des inquiétudes chez certains pays quant à une surveillance et une responsabilité humaines réduites, ce qui pourrait affecter la prise de décision politique et les relations internationales.

2. Cadre juridique : Le déploiement de sous-marins robots dans les zones de conflit nécessiterait un examen attentif du droit international, notamment de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, concernant les règles d'engagement, les systèmes d'armes et les responsabilités juridiques.

3. Problèmes de sécurité : Les sous-marins robots pourraient potentiellement être manipulés ou compromis par des forces extérieures, posant ainsi des risques pour la sécurité des infrastructures critiques et de la sécurité nationale.

En conclusion, si les sous-marins robots ont fait des progrès remarquables, ils ne sont pas encore capables de remplacer entièrement les sous-marins de la classe Collins ou d’autres sous-marins avec équipage sous leur forme actuelle. Plusieurs défis technologiques, opérationnels et stratégiques doivent être relevés avant de pouvoir être considérés comme une solution globale. Au lieu de cela, les AUV sont susceptibles de compléter les sous-marins traditionnels dans des missions spécifiques et de contribuer à des tâches telles que la collecte de renseignements, la surveillance et la lutte contre les mines.