Les chercheurs ont mené plusieurs expériences impliquant des adultes et des enfants. Dans une expérience, les participants ont été invités à écouter une série de mots tout en observant un locuteur qui utilisait soit des gestes de la main congruents (par exemple, déplacer les mains vers le haut en disant « se lever »), soit des gestes de la main incongrus (par exemple, déplacer les mains vers le bas en disant « se lever »). "). Les résultats ont montré que les participants reconnaissaient plus précisément les mots lorsque le locuteur utilisait des gestes de la main congruents.
Dans une autre expérience, les participants ont été invités à écouter une série de phrases tout en observant un locuteur qui utilisait soit des gestes clairs de la main, soit aucun geste de la main. Les résultats ont indiqué que les participants qui observaient le locuteur avec des gestes clairs de la main montraient une meilleure compréhension des phrases par rapport à ceux qui observaient le locuteur sans gestes de la main.
La chercheuse principale de l'étude, le professeur Sarah Creel, a expliqué que l'influence observée des gestes de la main sur la perception de la parole pourrait être attribuée à « l'effet d'intégration geste-parole ». Cet effet suggère que les gestes de la main fournissent des informations supplémentaires qui complètent la communication verbale et améliorent la compréhension du message parlé par l'auditeur.
Les résultats de cette étude mettent en évidence l’importance de la communication non verbale dans l’interaction humaine et son impact sur la façon dont nous percevons et traitons le langage parlé. Il met l'accent sur la nature multisensorielle de la compréhension du langage, où les informations visuelles provenant des gestes peuvent influencer notre perception auditive des mots et des phrases.
