Sonder le monde du très, très petit est un paradis pour les physiciens. À cette échelle nanométrique, où des matériaux aussi fins que 100 atomes sont étudiés, des phénomènes totalement nouveaux et inattendus sont découverts. Ici, la nature cesse de se comporter d'une manière prévisible par la loi macroscopique de la physique, contrairement à ce qui se passe dans le monde qui nous entoure ou dans le cosmos.

Le Dr Yonathan Anahory de l'Institut de physique Racah de l'Université hébraïque de Jérusalem (HU) a dirigé l'équipe de recherche, qui comprenait la doctorante de l'HU Avia Noah. Il a fait part de son étonnement face aux images du magnétisme généré par les nano-aimants, "c'était la première fois que nous voyions un aimant se comporter de cette façon", en décrivant les images qui révélaient le phénomène de "magnétisme de bord".

Les images ont montré que le matériau magnétique que les chercheurs de l'HU étudiaient ne conservait le magnétisme que sur son bord - en fait seulement à moins de 10 nanomètres du bord (rappelez-vous qu'un cheveu humain mesure environ 100 000 nanomètres). Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nano Letters .

Ce nano-effet, bien que très petit, pourrait en fait avoir de larges applications dans notre vie quotidienne. "Dans la course technologique d'aujourd'hui pour rendre chaque composant plus petit et plus économe en énergie, les efforts se concentrent sur les petits aimants de formes différentes", a expliqué Anahory. Le nouveau magnétisme de bord offre la possibilité de fabriquer de longs aimants en fil de seulement 10 nanomètres d'épaisseur, qui pourraient se courber dans n'importe quelle forme. "Cela pourrait révolutionner la façon dont nous fabriquons des dispositifs de spintronique", a ajouté Anahory, faisant référence aux dispositifs nanoélectroniques de nouvelle génération avec une consommation d'énergie réduite et des capacités de mémoire et de traitement accrues

La découverte réelle du magnétisme de bord était quelque peu fortuite :Anahory a décidé de jeter un œil à un nouveau nano-matériau magnétique (CGT) produit par son collègue de l'Universidad Autónoma de Madrid, en Espagne. La découverte s'est finalement appuyée sur des images produites par un nouveau type de microscopie magnétique développé en Israël, qui peut mesurer le champ magnétique d'un seul électron. La découverte de nouveaux phénomènes repose sur de nouvelles technologies hautement sophistiquées. De plus, les phénomènes eux-mêmes seront au cœur de technologies encore plus avancées, comme l'a démontré le magnétisme des bords. + Explorer plus loin

Des "hérissons" magnétiques pourraient stocker de grandes quantités de données dans un petit espace