Une nouvelle étude publiée suggère que les habitants de l'âge du bronze utilisaient le bronze comme forme de monnaie, même s'ils ne possédaient pas de pièces de monnaie ou d'autres formes de monnaie formelle.

Des théories antérieures affirmaient que les peuples de l'âge du bronze troquaient ou utilisaient le métal précieux à des fins cérémonielles exclusivement, mais la nouvelle recherche, publiée dans la revue Antiquity, suggère que le bronze était également utilisé comme moyen d'échange.

Les auteurs de l'étude ont analysé un grand nombre d'objets en bronze trouvés sur des sites archéologiques du Proche-Orient et d'Europe, datant du IVe au IIe millénaire avant notre ère. Ils ont découvert que les objets étaient souvent fabriqués à partir d’alliages différents et avaient différents niveaux de pureté, ce qui suggère qu’ils n’étaient pas simplement utilisés à des fins cérémonielles.

Les auteurs soutiennent également que les objets en bronze étaient souvent trouvés en association avec d'autres biens, tels que des poteries et de la nourriture, ce qui suggère qu'ils étaient utilisés comme moyen de paiement.

Les résultats de l'étude soutiennent la théorie selon laquelle le bronze était utilisé comme monnaie à l'âge du bronze et remettent en question l'opinion traditionnelle selon laquelle la monnaie n'existait pas avant l'invention des pièces de monnaie.