Dans la Grèce antique, les Jeux Olympiques étaient organisés en l’honneur du dieu Zeus et étaient considérés comme la compétition sportive la plus importante au monde. Des athlètes de toute la Grèce (et parfois d'ailleurs) venaient participer à diverses épreuves, notamment la course, la lutte, la boxe et le pentathlon. Afin de se préparer à ces compétitions exténuantes, les olympiens emploieraient diverses méthodes d'entraînement, dont certaines sembleraient extrêmes par rapport aux normes actuelles.

1. Lutte avec des taureaux

L’une des méthodes d’entraînement les plus inhabituelles employées par les anciens Olympiens était la lutte contre les taureaux. On pensait que cette pratique aidait les athlètes à développer leur force, leur équilibre et leur agilité. Selon l'historien grec Pausanias, le lutteur Milo de Crotone était connu pour lutter quotidiennement avec un taureau et pour le porter sur ses épaules dans le stade.

2. Régimes à base de viande

Les olympiens pensaient également qu’un régime strict était essentiel pour réussir en compétition. Leur régime alimentaire se composait principalement de viande, en particulier de bœuf et de porc, avec des quantités minimes de fruits, de légumes et de pain. Les athlètes évitent souvent de consommer de grandes quantités de liquides pour éviter la déshydratation et réduire la transpiration pendant la compétition.

3. Interdictions sexuelles

Les anciens olympiens croyaient également que le sexe pouvait affaiblir les athlètes et nuire à leurs performances. En conséquence, ils s’abstenaient souvent de relations sexuelles pendant plusieurs semaines précédant la compétition. Un champion olympique de lutte a déclaré qu'il évitait de s'approcher d'une femme ou même de penser aux femmes depuis le début de son entraînement jusqu'à la fin des jeux.

En plus de ces méthodes d'entraînement, les Olympiens se soumettaient également à une variété de rituels et de pratiques religieuses afin de plaire aux dieux et d'assurer leur victoire. Ces rituels comprenaient des sacrifices à Zeus, des prières et le port d'objets sacrés.

Même si les méthodes d’entraînement des anciens olympiens peuvent sembler extrêmes, elles reflétaient l’importance qu’ils accordaient à la réussite sportive et leur croyance dans le pouvoir des dieux. En suivant ces préparations rigoureuses, les athlètes grecs ont pu réaliser d’incroyables exploits de force physique et d’endurance, faisant d’eux les athlètes les plus célèbres de leur époque.