Une nouvelle étude de l'Université d'État de Caroline du Nord suggère que le libellé des manuels qui décrit les informations sur le changement climatique comme incertaines peut influencer ce que les élèves du secondaire et du secondaire pensent de l'information, même pour les étudiants qui disent qu'ils connaissent déjà le changement climatique et ses causes humaines.

L'étude, publié dans la revue Environmental Education Research, a des implications sur la façon dont les enseignants peuvent préparer les élèves à faire face à la désinformation sur le changement climatique.

« Je pensais que les connaissances ou les normes sociales des élèves concernant le changement climatique les protégeraient de la désinformation, " a déclaré l'auteur de l'étude K.C. Busch, un professeur assistant de l'éducation STEM à NC State. « Mais peu importait le niveau de connaissances des élèves ; ils ne réagissaient pas différemment au texte. C'est problématique. Nous pensons que si nous pouvions améliorer les connaissances des élèves, ils peuvent intégrer ces connaissances dans le monde réel pour détecter la désinformation ou la désinformation qui leur est présentée. Cela ne s'est pas produit."

Dans l'étude, Busch a interrogé 453 étudiants en Californie sur leur degré de certitude vis-à-vis du changement climatique avant et après avoir lu l'un des deux articles sur le changement climatique. Le libellé des articles suggérait une incertitude faible ou élevée concernant le changement climatique.

Busch a tiré le texte à haute incertitude directement d'un manuel de sciences de la terre publié en 2008 en Californie. Pour l'autre lecture, elle a adapté le langage du manuel pour éliminer l'incertitude. Par exemple, elle a changé "tous les scientifiques ne sont pas d'accord sur les causes du réchauffement climatique" en "97% des scientifiques sont d'accord sur les causes du réchauffement climatique".

"Le nettoyage de ce que j'appellerai le 'mauvais texte' était en fait très léger, " a déclaré Busch. "C'était si léger que je pensais presque que cela n'allait avoir aucun effet. Cette étude a montré que les stratégies subtilement utilisées pour alerter le lecteur ont eu un effet."

Bien que les élèves des deux groupes aient commencé l'expérience avec une certitude moyenne similaire au sujet du changement climatique, la certitude des élèves a changé après la lecture des textes. L'enquête menée par les étudiants utilisait une échelle à quatre points, avec 4 signifiant que les élèves étaient « extrêmement sûrs » que le changement climatique est causé par les humains, et 1 signifiant qu'ils n'étaient "pas sûrs du tout".

Pour les élèves qui lisent le texte décrivant le changement climatique comme incertain, la certitude est passée de 2,81 à 2,67 en moyenne sur l'échelle à quatre points. Pendant ce temps, la certitude des élèves passait d'une moyenne de 2,89 à 3,16 s'ils lisaient un texte qui utilisait une formulation plus simple.

Avant l'étude, les étudiants ont rapporté que, en moyenne, ils connaissaient les causes et les effets du changement climatique, et très sûr qu'il a été causé par l'homme. Ils étaient également modérément préoccupés par le changement climatique, et confiants qu'ils pourraient faire quelque chose à ce sujet. Cependant, Busch a vu que les connaissances et les croyances des élèves et des personnes dans leurs cercles sociaux n'avaient pas d'impact statistiquement significatif sur la façon dont les élèves réagissaient aux informations du manuel.

Les résultats d'une étude précédente qui ont trouvé le langage dans quatre manuels de sixième année adoptés en Californie ont présenté le changement climatique comme incertain quant à sa réalisation, ainsi que ses causes humaines. Busch a déclaré qu'il existe d'autres signes indiquant que les sujets liés au changement climatique sont absents ou mal traités dans les salles de classe. Un rapport du National Center for Science Education a révélé que 10 États ont reçu une note de D ou pire pour leurs normes d'éducation au changement climatique, et cela comprenait certains des États les plus peuplés du pays.

"Nous avons choisi un texte de sixième année pour cette étude, et mon fils était en sixième année à ce moment-là. C'était le manuel qu'il avait dans sa classe de sciences, " dit-elle. " Les manuels scolaires durent pour toujours dans les salles de classe, donc il pourrait très bien être encore en circulation."

Mais au-delà du remplacement des manuels, Busch a déclaré qu'il se pourrait que les éducateurs aient besoin d'enseigner aux étudiants le processus et le langage que les scientifiques utilisent pour décrire leurs conclusions afin de les aider à évaluer les informations en temps réel, ainsi que de renforcer leur capacité à évaluer de manière critique l'information et la désinformation.

"Mes recommandations pour l'éducation sont d'enseigner des compétences plus basiques, y compris une compréhension de la façon dont la science est faite et du langage de la science et de la certitude, " a déclaré Busch. " La science a souvent été présentée comme un livre canonique, fait établi. Nous avons besoin d'étudiants, et le grand public, pour mieux comprendre le processus scientifique."

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les adolescents utilisent leurs connaissances extérieures, croyances et les croyances de leurs amis et parents pour évaluer les informations sur le changement climatique, dit Busch. D'autres études ont montré que les normes sociales, telles que les croyances et les attitudes de leurs amis et des membres de leur famille, peuvent être très influentes pour les adolescents, et peut prédire dans quelle mesure les jeunes acceptent le changement climatique. Il se peut que les étudiants de l'étude aient vu l'enquête comme un test, et cela peut ne pas refléter leurs opinions réelles.

L'étude, "Les manuels du doute, Testé :L'effet d'un cadrage négationniste sur la certitude des adolescents vis-à-vis du changement climatique, " a été publié en ligne le 9 septembre 2021, dans la recherche en éducation à l'environnement.