Les chercheurs ont mené une série d’expériences pour tester leur hypothèse. Dans une expérience, on a demandé aux participants d'imaginer qu'ils venaient de recevoir un bonus de 1 000 $. Les chercheurs leur ont ensuite demandé comment ils allaient dépenser cet argent. Les participants qui réfléchissaient à l'argent en termes concrets (par exemple, « Je pourrais acheter une nouvelle voiture ») étaient plus susceptibles de dire qu'ils économiseraient cet argent ou l'utiliseraient pour rembourser leurs dettes. Les participants qui pensaient à l'argent en termes abstraits (par exemple, « Je pourrais m'amuser davantage dans la vie ») étaient plus susceptibles de dire qu'ils dépenseraient cet argent pour des choses comme des voyages ou des divertissements.
Dans une autre expérience, les participants devaient prendre une série de décisions financières. Par exemple, on leur a demandé s’ils préféraient économiser 100 $ maintenant ou recevoir 120 $ dans un an. Les participants qui pensaient à l’argent en termes concrets étaient plus susceptibles de choisir les 100 $ maintenant, tandis que les participants qui pensaient à l’argent en termes abstraits étaient plus susceptibles de choisir les 120 $ dans un an.
Les chercheurs pensent que la façon dont nous percevons l’argent peut avoir un impact significatif sur notre comportement financier. Ils disent que les personnes qui pensent à l’argent en termes concrets sont plus susceptibles de prendre des décisions qui sont dans leur meilleur intérêt financier, tandis que celles qui pensent à l’argent en termes abstraits sont plus susceptibles de prendre des décisions qui conduisent à des dettes et à d’autres problèmes financiers.
Les chercheurs ont également découvert que notre façon de penser à l’argent peut être influencée par notre culture et notre éducation. Par exemple, ils ont constaté que les personnes qui grandissent dans des cultures qui mettent l’accent sur l’épargne sont plus susceptibles de penser à l’argent en termes concrets, tandis que les personnes qui grandissent dans des cultures qui mettent l’accent sur la dépense d’argent sont plus susceptibles de penser à l’argent en termes abstraits.
Les chercheurs affirment que leurs conclusions ont des implications pour l'éducation financière. Ils affirment que les éducateurs financiers devraient s’efforcer d’aider les gens à réfléchir concrètement à l’argent afin qu’ils puissent prendre de meilleures décisions financières.
