La question de savoir si les termes « personne » et « peuple » sont des concepts non sexistes a fait l'objet de débats et de recherches. Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley a analysé un vaste corpus de milliards de mots provenant de diverses sources, notamment des articles de presse, de la littérature, des médias sociaux et des articles scientifiques. Les résultats de l’étude suggèrent qu’il existe un biais masculin constant dans l’analyse de ces termes.

Principales conclusions de l’étude :

- Utilisation des pronoms masculins :En se référant aux individus utilisant le pronom singulier « il » ou « elle », les chercheurs ont constaté une préférence significative pour « il ». Ce pronom masculin était utilisé plus fréquemment, même dans des contextes neutres où le sexe de l'individu était inconnu ou non précisé.

- Professions à prédominance masculine :L'analyse a révélé que les professions généralement associées aux hommes, telles que « médecin », « ingénieur » et « PDG », étaient plus fréquemment décrites à l'aide de pronoms masculins. D'un autre côté, les professions communément associées aux femmes, comme « infirmière », « enseignante » et « secrétaire », étaient plus susceptibles d'être désignées par des pronoms féminins.

- Les préjugés sexistes dans les gros titres :L'étude a examiné les titres d'articles de presse et a révélé une tendance à utiliser des pronoms masculins ou des termes à caractère masculin dans les titres, quel que soit le sexe des individus dont il est question.

- Données historiques :En analysant des textes historiques de différentes périodes, les chercheurs ont observé une diminution du préjugé masculin au fil du temps. Cependant, la tendance masculine a persisté même dans l’usage du langage contemporain.

- Variation contextuelle :L'étude a noté que les préjugés sexistes dans l'utilisation des pronoms variaient en fonction du contexte. Dans certains contextes, tels que les discussions liées à l'égalité des sexes ou aux droits des femmes, on a constaté une plus grande utilisation de termes et de pronoms non sexistes.

- Recommandations :Les chercheurs suggèrent que des efforts conscients devraient être faits pour promouvoir l'usage d'une langue non sexiste. Cela implique d'utiliser des pronoms non sexistes comme « ils », d'éviter les termes inutiles spécifiques au genre et d'être attentif au contexte lors du choix des pronoms ou du langage descriptif.

Les résultats de cette étude contribuent au débat en cours sur les préjugés sexistes et leurs influences subtiles sur le langage. Bien que des progrès aient été réalisés dans la promotion d'un langage non sexiste, il reste encore des progrès à faire pour garantir que des termes tels que « personne » et « personnes » soient véritablement neutres en matière de genre dans leur utilisation et leur perception.