Les agressions sexuelles étaient monnaie courante au Moyen Âge et étaient souvent traitées de manière dure et injuste. Dans son livre « Le Moyen Âge :une très courte introduction », l'historienne Elizabeth A. R. Brown écrit que « le viol et les agressions sexuelles étaient endémiques dans la société médiévale ». Elle attribue cela à un certain nombre de facteurs, notamment au fait que les femmes étaient considérées comme une propriété et que les hommes avaient peu de conséquences juridiques pour leurs actes.

Au Moyen Âge, la loi ne reconnaissait pas le viol ou l’agression sexuelle comme un crime contre la femme; cela était plutôt considéré comme un crime contre la famille ou le mari de la femme. Cela signifiait que pour qu’une femme obtienne justice, elle devait compter sur le soutien de sa famille ou de son mari. Sans ce soutien, il est peu probable qu’elle obtienne justice.

Même si une femme bénéficie du soutien de sa famille ou de son mari, la procédure judiciaire est souvent longue et ardue. La femme devait prouver qu’elle avait été agressée, ce qui était souvent difficile à faire. Elle devait également identifier son agresseur, ce qui pouvait être dangereux si l'agresseur était un homme puissant.

Dans de nombreux cas, les femmes n’ont tout simplement pas pu obtenir justice pour agression sexuelle. Ils pourraient être forcés d’épouser leur agresseur, ou bien être reniés par leur famille et contraints de vivre dans la pauvreté. Dans certains cas, des femmes ont même été exécutées pour le « crime » de viol.

La façon dont les agressions sexuelles étaient traitées au Moyen Âge reflétait le faible statut des femmes dans la société médiévale. Les femmes n’étaient pas considérées comme égales aux hommes et elles disposaient de peu de droits légaux. Cela signifiait qu’ils étaient vulnérables aux agressions sexuelles et à d’autres formes de violence.

Le traitement dur et injuste réservé aux femmes dans la société médiévale nous rappelle le chemin parcouru en matière de droits des femmes. Cependant, il est également important de rappeler que les agressions sexuelles constituent encore aujourd’hui un problème grave. Les femmes restent vulnérables aux agressions et à d’autres formes de violence, et elles font encore face à de nombreuses difficultés pour obtenir justice.