Après l’invasion de l’Ukraine par les forces russes en février, le gouvernement ukrainien a demandé l’aide de l’OTAN et du reste du monde. Mais en plus des missiles antiaériens et antichars et d'autres armements fournis par les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN, les Ukrainiens ont demandé autre chose :des volontaires.
"Tous ceux qui souhaitent participer à la défense de l'Ukraine, de l'Europe et du monde peuvent venir combattre aux côtés des Ukrainiens contre les criminels de guerre russes", a imploré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans un communiqué du 27 février. Zelenskyy a poursuivi en expliquant qu'une loi ukrainienne de 2016 donnait aux étrangers le droit de s'enrôler dans les Forces de défense territoriale du pays. "Vous ne pouvez pas apporter une plus grande contribution à la paix", a-t-il déclaré.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a également tweeté le 27 février, invitant les étrangers à se battre pour l'Ukraine :"Ensemble, nous avons vaincu Hitler, et nous vaincrons Poutine aussi."
L’Ukraine a même créé un site de recrutement, Fightforua.org, qui donne un ensemble d’instructions en sept étapes aux Américains et autres étrangers souhaitant s’engager dans le combat contre les Russes. Les candidats officiels doivent contacter une ambassade ukrainienne dans leur pays et se présenter à un entretien, fournir des documents prouvant qu'ils ont une expérience militaire ou policière, et rassembler leur propre équipement militaire tel que des casques et des gilets pare-balles, avant de faire le voyage pour rejoindre l'ambassade d'Ukraine. la nouvelle Légion internationale de défense de l'Ukraine.
Au cours de la première semaine après l'appel à l'aide de Zelensky, 20 000 volontaires ont accepté l'offre de l'Ukraine, selon un tweet du média Kyiv Independent. En outre, d’autres – dont beaucoup sans aucune expérience militaire – se sont simplement rendus en Ukraine par leurs propres moyens, comme le détaille cet article du Washington Post.
Le vétéran américain Matthew Parker a déclaré à VOA News qu'il souhaitait y aller parce qu'il avait servi avec un soldat ukrainien américain en Irak au cours de ses 22 années dans l'armée. "Il est devenu citoyen américain, a rejoint l'armée et m'a parlé de sa maison", a déclaré Parker à VOA début mars. "J'aimerais penser qu'en allant en Ukraine, je protégerai peut-être sa mère, sa petite sœur ou sa maison. Peut-être que d'une manière ou d'une autre, je lui dis merci d'avoir servi en faisant quelque chose comme ça."
Les Américains idéalistes partant à l'étranger pour rejoindre la lutte d'un autre pays contre un ennemi brutal peuvent ressembler à un fantasme hollywoodien, mais il existe en réalité une longue histoire d'âmes courageuses qui le font. Avant l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Arthur Guy Empey traversa l’Atlantique et s’enrôla dans l’armée britannique pour combattre dans la guerre des tranchées contre les Allemands. Il écrivit un livre à succès sur ses expériences. Pendant la guerre civile espagnole dans les années 1930, 2 800 volontaires américains ont rejoint la Brigade Abraham Lincoln pour lutter pour le régime républicain de gauche contre les forces nationalistes soutenues par les fascistes.
Les combattants étrangers "sont étonnamment nombreux, apparus dans plus d'un quart des guerres civiles des 200 dernières années", explique David Malet. Il est professeur agrégé au Département de justice, de droit et de criminologie de l'Université américaine et auteur du livre de 2013 « Foreign Fighters :Transnational Identity in Civil Conflicts ».
Généralement, "ils sont recrutés par le camp le plus faible et la plupart d'entre eux ne sont donc pas des mercenaires", explique Malet. "Ils sont recrutés avec le message de défendre une communauté commune avec des combattants locaux confrontés à une menace existentielle. Dans ce cas, beaucoup de volontaires pensent qu'ils défendent l'avenir de l'Occident démocratique contre une Russie agressive ou qu'ils empêchent la Troisième Guerre mondiale." /P>
Ces dernières années, des combattants américains sont apparus dans diverses zones sensibles, selon Alex Hollings. C'est un vétéran du Corps des Marines des États-Unis qui est aujourd'hui rédacteur en chef de Sandboxx, qui couvre l'actualité militaire et fournit des services de courrier et de voyage aux militaires et à leurs familles.
"J'ai connu quelques gars qui sont allés dans des pays étrangers pour se battre pour des causes étrangères, pas nécessairement pour des gouvernements nationaux, ou parfois pour des gouvernements ou des organisations régionales", explique Hollings. "J'ai connu des vétérans des Marines américains qui se sont portés volontaires pour aller combattre aux côtés des Peshmergas contre l'Etat islamique en Irak, en Syrie et ailleurs."
Hollings connaît également des vétérans militaires d'autres pays de l'OTAN qui sont allés en Syrie pour combattre le régime de Bachar al-Assad soutenu par la Russie.
Hollings, qui a écrit cet article sur ce que les combattants étrangers doivent savoir avant de se rendre en Ukraine, ne veut pas idéaliser l'idée de combattre dans des guerres. Mais il note que la guerre est quelque chose pour laquelle certaines personnes ont un talent exceptionnel.
"Ils développent un ensemble de compétences et savent qu'ils peuvent faire la différence", dit-il. "Et puis, quand des choses arrivent, ils se sentent en quelque sorte obligés d'y aller, parce qu'ils savent que le bassin de personnes possédant cet ensemble de compétences et cette capacité émotionnelle et mentale unique n'est pas toujours si grand." P>
Pour quelqu'un qui veut se battre pour une juste cause, la lutte des opprimés de l'Ukraine contre les Russes pourrait être aussi convaincante que possible.
Bien qu'ils rejoignent une armée étrangère, Hollings dit que les combattants américains seront probablement affectés à des unités composées d'autres anglophones – « Australiens, Canadiens, Britanniques » – avec lesquels ils pourront facilement s'intégrer.
"L'une des premières choses qui se produirait à votre arrivée en Ukraine, c'est que vous seriez évalué pour les compétences que vous apportez, comme l'expérience et la formation antérieures", explique Hollings. "Ils vont vous placer dans une unité où, selon eux, vos compétences pourraient bénéficier. Il y a donc de très bonnes chances que vous vous retrouviez avec d'autres personnes avec lesquelles vous pourriez très bien communiquer et qui ont des tactiques similaires à celles que vous avez. utilisé dans le passé. Ainsi, vous pouvez l'utiliser au mieux de vos capacités. "
Ces combattants étrangers partent au combat sans beaucoup des avantages dont disposent généralement les forces américaines, tels qu’un soutien aérien étendu, des communications avancées et d’autres technologies de pointe qui leur donnent normalement un avantage sur le champ de bataille. Au lieu de cela, ils seront obligés de combattre dans une insurrection de guérilla sous-équipée et à faible technologie, du type de celle contre laquelle ils ont affronté dans la guerre contre le terrorisme.
"C'est un type de combat très différent", explique Hollings. "Cela ne veut pas dire que les officiers d'infanterie et le personnel enrôlé américains ne feraient pas d'excellents résultats en Ukraine, mais c'est juste très différent de ce à quoi ils sont habitués."
Néanmoins, explique Hollings, ils disposent d'une base de connaissances de rétro-ingénierie qui pourrait aider.
"Les mêmes tactiques pour lesquelles les militaires américains se sont entraînés à contrer sont désormais des tactiques extrêmement efficaces contre les Russes", a déclaré Hollings. "Bizarrement, les militaires américains, en particulier ceux qui ont été déployés dans des zones de combat au cours des 20 dernières années, ont en quelque sorte suivi un cours intensif sur ce type de guerre. Et ils sont probablement davantage ce que j'appellerais des experts en la matière. dans une certaine mesure et comment exploiter, vous savez, moins de ressources contre un adversaire plus important."
Cela est particulièrement vrai pour les vétérans des opérations spéciales américaines. Les Bérets verts de l'armée, par exemple, ont l'habitude de se rendre dans les pays et de former les forces autochtones à s'engager dans une guerre irrégulière. "Toutes les unités d'opérations spéciales sont entraînées à combattre dans des environnements austères avec très peu de soutien", explique Hollings. "Et c'est ce que l'Ukraine envisage."
Même si le gouvernement américain conseille aux Américains de ne pas se rendre en Ukraine, il est peu probable que les volontaires qui le feront de toute façon feront face à des conséquences juridiques dans leur pays, selon Malet.
"La loi sur la neutralité est rarement appliquée, et elle ne serait pas ici parce que l'Ukraine est un pays ami", déclare Malet. Cependant, les Américains pourraient perdre leur citoyenneté s’ils acceptent une commission d’officier ou de sous-officier dans l’armée ukrainienne, ou s’ils déclarent leur intention de renoncer à leur citoyenneté américaine. De plus, Malet affirme qu'un Américain combattant dans un conflit étranger pourrait avoir des ennuis juridiques en apportant son soutien à un groupe que les États-Unis ont désigné comme organisation terroriste étrangère – bien qu'aucun ne semble être du côté ukrainien.
Le régime Poutine a cherché à dissuader les combattants étrangers de rejoindre le camp ukrainien, avertissant que s'ils étaient capturés, ils ne seraient pas traités comme des combattants légaux ayant droit aux protections normalement accordées aux prisonniers de guerre, selon le Jerusalem Post.
Les forces russes ont également lancé une attaque à la roquette contre une base militaire dans l’ouest de l’Ukraine qui, selon Hollings, était un centre d’entraînement pour combattants étrangers. Tout cela suggère que les Russes considèrent la légion étrangère ukrainienne comme une force avec laquelle il faut compter. Les Russes tenteraient apparemment de recruter leurs propres combattants étrangers en Syrie, même si jusqu'à présent, rien n'indique dans la couverture médiatique qu'ils réussissent.
La Légion étrangère française est une unité mercenaire de l'armée française créée en 1831. Elle est ouverte aux recrues masculines âgées de 17 à 40 ans de toute nationalité, et elles s'y joignent de manière anonyme. La force, qui comprend des unités de cavalerie, d'infanterie, du génie, aéroportées et d'éducation et de formation, comprend 9 000 soldats de 140 pays commandés par des officiers français et déployés sur cinq continents.
