Le peuple Navajo, ou Diné, d'Amérique du Nord a de profondes croyances dans la magie et le changement de forme, illustrées par yee naaldlooshii. , ou le skinwalker, qui est un excellent exemple des deux. Cette entité, souvent réduite à un simple loup-garou, est un pilier de la culture pop, laissant beaucoup se demander :Les skinwalkers sont-ils réels ?
La réponse est compliquée. Comme pour les extraterrestres, il y a des croyants et des sceptiques. Mais une chose est sûre :l'existence ou non des skinwalkers est une question de longue date.
En fait, les découvertes archéologiques dans l’Allemagne d’aujourd’hui datent la contemplation des thérianthropes (êtres métamorphes ou mi-animaux) il y a entre 35 000 et 40 000 ans. Pourtant, le concept reste un élément clé de la religion, du mythe et du fantastique.
ContenuIssu du folklore Navajo (Diné), un skinwalker est une sorcière malveillante capable de se transformer, de se posséder ou de se déguiser en animal. Les Skinwalkers portent différents noms selon les tribus amérindiennes. La version Navajo s'appelle yee naaldlooshii , ce qui se traduit par "avec, il se met à quatre pattes."
Une personne devient un skinwalker en commettant un acte odieux, comme tuer un membre de sa famille. Cela leur donne des pouvoirs surnaturels, leur permettant de passer d'un humain à un animal à volonté. Ils deviennent souvent des coyotes, des loups, des renards ou des ours, bien qu'ils puissent se transformer en n'importe quel animal.
Dans la société Navajo, les skinwalkers étaient tenus responsables de tout ce qui n'allait pas :mauvaises récoltes, mauvais mariages, maladies, mort subite, etc.
Contrairement aux mythes grecs ou aux démons de la littérature médiévale – des créatures pour lesquelles la croyance vibrante a depuis longtemps disparu et dont les attributs sont facilement catalogués et canonisés dans les livres occidentaux – le skinwalker ne réside pas dans un texte.
On dit que les skinwalkers portent la peau de l'animal qu'ils veulent devenir (d'où le nom « skinwalker »), qui dépend des besoins de la tâche qu'ils souhaitent accomplir. Ils pourraient devenir un ours pour avoir une force immense. Notez que les skinwalkers assument volontairement ce rôle — ce n'est pas une malédiction, comme être un loup-garou.
Les Skinwalkers peuvent également lire dans les pensées des gens, contrôler les animaux de la nuit, comme les hiboux, invoquer les esprits des morts, infliger de la douleur et sont presque impossibles à attraper et à se débarrasser. Ils doivent continuer à tuer ou ils mourront.
Selon la légende, vous pouvez savoir si vous êtes en présence d'un skinwalker grâce à ses yeux. Si vous en éclairez un lorsqu’il est sous forme animale, ses yeux brillent d’un rouge vif. Sous forme humaine, leurs yeux ressemblent à ceux d'un animal.
Pour vous débarrasser d'un skinwalker, vous avez besoin d'un chaman puissant qui connaît les bons sorts et incantations pour amener le skinwalker à se retourner contre lui-même. Vous pouvez également tirer sur la sorcière avec des balles trempées dans de la cendre blanche, mais le tir doit la toucher au cou ou à la main.
Dans son livre de 1944 « Navaho Witchcraft », le célèbre anthropologue Clyde Kluckhohn a exploré les traditions magiques du peuple Navajo contemporain. Plus précisément, dans son livre, il examine "l'influence des événements par des techniques surnaturelles socialement désapprouvées".
L'auteur a noté que les traductions en anglais comme « witchcraft » sont des raccourcis utiles dans ce cas, mais elles ne sont pas parfaites. Vous pouvez établir des similitudes entre les sorcières et les skinwalkers européens réels ou imaginaires, mais le monde des esprits Navajo est sans aucun doute unique.
Sur la base de ses entretiens avec des Navajos, Kluckhohn a reconstitué des descriptions générales des différentes formes de « sorcellerie » qui existaient dans la légende Navajo. Il a décrit les skinwalkers comme des sorcières secrètes (principalement des hommes, certaines femmes) qui se faufilent la nuit pour prendre la forme d'animaux rapides comme le loup et le coyote.
On dit qu'ils se rassemblaient dans des lieux inquiétants pour exercer la magie noire contre leurs victimes et se livrer à divers rituels tabous d'inceste, de souillure de cadavres et de meurtres de frères et sœurs.
Le folklore européen est riche de ses propres légendes sur les métamorphes. Par exemple, les loups-garous – des créatures capables de se transformer entre la forme humaine et la forme loup – sont répandus dans de nombreuses histoires populaires européennes, comme celles de France, d’Allemagne et d’Europe de l’Est. De même, des histoires de selkies, qui passent de phoques à humains, peuvent être trouvées dans le folklore écossais et irlandais.
Dans le folklore slave, il existe des histoires de vampires qui peuvent se transformer en chauves-souris, en loups et en d'autres créatures. Bien que ces entités présentent des capacités de transformation comme les skinwalkers, les contextes culturels, les histoires et les leçons morales de ces métamorphes européens diffèrent considérablement de ceux du skinwalker Navajo.
Bien que le changement de forme soit un thème commun dans le monde entier, les skinwalkers sont spécifiques aux croyances et aux récits Navajo et ne se retrouvent pas dans les récits populaires européens.
Skinwalker Ranch (également connu sous le nom de Sherman Ranch) borde la réserve indienne d'Uintah et d'Ouray dans l'Utah et est un foyer de phénomènes étranges. Le ranch de bétail a donné naissance à un livre populaire (« La chasse au Skinwalker »), un long métrage documentaire du même nom et une série History Channel (« Le secret du ranch Skinwalker »).
Au fil de l'histoire, Terry Sherman et sa famille ont attiré l'attention après avoir été confrontés à de nombreux phénomènes inexplicables sur leur propriété de l'Utah, surnommée "Skinwalker Ranch" en référence aux légendes Navajo des sorcières métamorphes. Le ranch de 512 acres dans le bassin d'Uintah a été l'épicentre de nombreux incidents inexpliqués, tels que des observations d'OVNIS, des mutilations de bétail et d'autres activités mystérieuses.
En 1996, la famille Sherman a vendu le ranch au milliardaire Robert Bigelow, très intéressé par les activités paranormales. Bigelow a créé le National Institute for Discovery Science (NIDS) pour enquêter sur les incidents paranormaux qui s'y produisent.
Le ranch est depuis devenu synonyme d'activités paranormales et liées aux ovnis, suscitant de nombreuses intrigues, scepticisme et diverses enquêtes, devenant ainsi un point focal pour les chercheurs et les passionnés de l'inexpliqué. En 2016, Robert Bigelow a vendu le ranch à Brandon Fugal.
"Des rencontres avec des animaux mythiques aux nombreuses mutilations de bétail, en passant par les activités des esprits frappeurs, les crop circles, les observations d'orbes lumineux et même de soucoupes volantes, pratiquement tout ce que l'on pourrait qualifier de 'paranormal' a été rapporté au ranch et dans les propriétés environnantes", a écrit Austin Craig dans TechBuzz en 2021.
Fugal a déclaré à la publication qu'il y avait une histoire d'activités paranormales vieille de 100 ans, y compris des observations de skinwalkers, dans la propriété.
La réserve indienne d'Uintah et d'Ouray abrite la tribu Ute. À une certaine époque, les Ute ont réduit en esclavage une partie du peuple Navajo et se sont également joints aux troupes américaines contre les Navajo pendant la guerre civile. Le résultat fut que les Navajo furent expulsés de leurs terres dans la région des Four Corners, bien qu'ils revinrent plus tard.
Les Ute croyaient que les Navajo leur avaient jeté une malédiction et avaient laissé des métamorphes parmi eux à cause de leurs actes ignobles. C'est pourquoi, semble-t-il, les Ute ne s'approcheront pas du ranch Skinwalker.
Les anciens propriétaires du ranch avaient signalé des événements étranges. Fugal a déclaré qu'il avait acheté le ranch de bétail en 2016, ne pensant pas voir quelque chose d'inhabituel. Six mois plus tard, il a vu "une activité OVNI" en plein jour.
Les sceptiques disent qu’il n’y a aucune preuve tangible que quelque chose d’inhabituel se soit produit au Skinwalker Ranch. Cependant, un biochimiste qui faisait partie d'une équipe d'enquête en 1997, a affirmé avoir vu une "créature humanoïde" dans un arbre, regardant l'équipe. Il a tiré sur la créature avec un fusil et elle a disparu.
C'est alors qu'il remarqua qu'elle avait laissé « une seule grande empreinte dans la neige avec deux griffes acérées dépassant de l'arrière de la marque et s'enfonçant de quelques centimètres. Cela ressemblait presque à un oiseau de proie, peut-être une empreinte de rapace, mais énorme ». et, du fond de l'impression, d'une créature très lourde", selon History.com. Était-ce une observation de skinwalker ?
"Le secret du ranch Skinwalker", une série populaire de History Channel, suit une équipe de chercheurs dirigée par l'astrophysicien Dr Travis Taylor, alors qu'ils tentent "d'appliquer une technologie de pointe pour enquêter sur la propriété de 512 acres afin de découvrir les auteurs possibles d'un "surnaturel". derrière tout cela", selon le site Internet de l'émission.
D'autres anthropologues ont étudié et écrit sur les croyances des skinwalkers au fil des décennies depuis les travaux de Kluckhohn. Dans le livre de 1984 « Some Kind of Power », Margaret K. Brady a exploré l'importance sociale des récits de skinwalkers parmi les enfants Navajo. Elle a discuté de la manière dont les contes des skinwalkers fonctionnaient à la fois comme des histoires de fantômes d'enfance et faisaient écho aux préoccupations culturelles Navajo contemporaines.
Dans le livre de 2016 « Upward, Not Sunwise », l'anthropologue Kimberly Jenkins Marshall a discuté de la façon dont les récits et les croyances des skinwalkers sont pris en compte dans les communautés Navajo néo-pentecôtistes.
Même s'il peut sembler paradoxal que l'on puisse se convertir au christianisme et continuer à croire aux skinwalkers, Marshall a exploré les façons dont les croyances traditionnelles survivent face à la rupture culturelle.
Dans l'article de journal de 2007 « Watching Navajos Watch Themselves », l'anthropologue Sam Pack a examiné la manière dont les représentations médiatiques souvent erronées de la culture Navajo – y compris le film « Skinwalkers » de 2002 – se heurtaient à la compréhension culturelle de ce que signifie être Navajo.
Nous arrivons ainsi à un autre aspect clé de la relation des médias avec le skinwalker :l'appropriation culturelle. Pack a écrit que les téléspectateurs Navajo qu'il a interrogés semblaient généralement apprécier le film "Skinwalkers", malgré quelques inexactitudes culturelles et linguistiques.
Et pourtant, il a également souligné :"Cela ne veut pas dire que les Navajos interrogés dans mon étude n'ont pas contesté les droits des Anglos et des non-Navajos à réaliser de tels films."
Alors que "Skinwalkers" de 2002 était dirigé par Chris Eyre, membre de la tribu Cheyenne/Arapaho, et mettait en vedette un casting majoritairement amérindien (mais non Navajo), d'autres incarnations médiatiques du skinwalker sont tombées entre les mains de personnes non autochtones.
En 2016, le créateur de « Harry Potter », J.K. Rowling a été critiquée pour avoir inclus une version modifiée des skinwalkers dans sa série en ligne « History of Magic in North America ». Les critiques ont accusé la série de réduire une partie importante et interconnectée de la croyance autochtone à un simple accessoire dans une histoire anglo-centrée.
Cependant, dans la couverture de la controverse par l'Oregonian, Douglas Perry a cité le contre-exemple d'un auteur anglo dont le traitement de la culture Navajo a été bien accueilli par la nation Navajo.
Le regretté romancier Tony Hillerman a reçu le prix Navajo Special Friends of the Dineh en 1991. Hillerman a fréquemment écrit sur la culture Navajo et les valeurs culturelles Navajo et a même écrit le roman policier de 1986 "Skinwalkers", sur lequel était basée l'adaptation de Chris Eyre en 2002.
Où tout cela nous mène-t-il concernant le mystérieux skinwalker ? De nombreux Amérindiens contemporains diraient que sa place se trouve dans les croyances et coutumes vivantes des Navajo – et que, en tant que telle, elle n’est pas nécessairement ouverte à l’interprétation et à la réinvention par ceux qui n’en font pas partie. Laissez le skinwalker passer la nuit.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
Maintenant, c'est intéressantClyde Kluckhohn a écrit que si certains marcheurs de la peau acquéraient de la richesse en pillant des tombes, d'autres se livraient au partage des honoraires. Une sorcière infligerait par magie une maladie à une victime, tandis qu'une autre soignerait la maladie et partagerait les honoraires du médecin avec sa cohorte secrète.
