Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a annoncé qu'il déploierait des programmes destinés aux élèves doués dans toutes les écoles publiques de l'État.

Cela survient alors que les élèves doués craignent de ne pas réaliser leur potentiel.

Une étude précédente réalisée en 2019 estimait que 10 % des étudiants de l'État étaient doués, mais que jusqu'à 40 % d'entre eux n'atteignaient pas leur potentiel. D'autres études suggèrent qu'environ 50 % des étudiants doués ont des résultats médiocres.

Notre nouvelle recherche révèle que les enseignants ont tendance à concentrer leurs approches personnalisées sur l’aide aux élèves dont les résultats sont inférieurs aux normes, plutôt que sur leurs pairs doués. Notre étude examine également comment les élèves doués peuvent être mieux soutenus à l'école.

Que signifie « doué » ?

Il existe de nombreuses façons différentes d'être surdoué et différentes définitions d'un enfant surdoué.

Les élèves doués sont généralement considérés comme ayant des capacités naturelles bien supérieures à celles de leurs pairs du même âge. Cela les place à peu près dans les 10 % les plus riches de leur tranche d'âge.

De nombreux systèmes scolaires australiens, comme NSW et Victoria, fondent leur compréhension des élèves surdoués sur les travaux de la psychologue scolaire canadienne Françoys Gagné.

Gagné dit que le surdon se manifeste dans divers domaines, allant de l'intellectuel au physique, en passant par la création et le socio-émotionnel.

Les signes qu'un enfant peut être doué incluent la lecture ou la manipulation de chiffres avant de commencer l'école, le fait d'être très bien informé sur des sujets d'intérêt et d'établir facilement des liens. Les étudiants doués peuvent également avoir un vif intérêt pour la justice sociale, un sens de l’humour mature et aimer émettre des hypothèses. Ou ils peuvent faire preuve de compétences avancées dans les arts ou les activités sportives.

Un élève est considéré comme sous-performant lorsqu'il existe un écart important entre ses capacités et ses performances aux évaluations.

Nos recherches

Notre recherche consistait en une étude de cadrage portant sur 38 études réalisées entre 2000 et 2022. Elle examinait ce que les enseignants et les écoles ont fait pour répondre aux besoins des élèves très performants. Une revue de cadrage est une étude qui répertorie toutes les preuves disponibles sur un sujet.

L'analyse comprenait des études du monde entier, notamment d'Australie, des États-Unis, d'Angleterre, des Pays-Bas, du Canada, d'Allemagne, de Nouvelle-Zélande et de Singapour.

L'étude révèle que même si les enseignants tentent de répondre aux besoins de tous les élèves, leurs efforts sur mesure ont tendance à être orientés vers le soutien aux élèves qui ne répondent pas aux normes de base.

Cela signifie que les élèves doués risquent de ne pas recevoir suffisamment d’aide à l’école pour répondre à leurs propres besoins particuliers. Au lieu de cela, ils peuvent être simplement invités à travailler seuls ou à assumer le rôle d'« aide-enseignant » s'ils terminent leurs tâches plus tôt.

Comment soutenir les étudiants surdoués ?

Les enseignants doivent bien sûr disposer du temps, des ressources et du soutien scolaire pour apprendre à connaître chaque élève et proposer des programmes appropriés.

À condition que les enseignants disposent de ces éléments, notre étude a identifié plusieurs approches pédagogiques qui peuvent avoir un impact positif sur les élèves doués. Ils peuvent être utilisés aussi bien dans les écoles primaires que secondaires.

L'accent est mis sur la collaboration avec les étudiants, l'adaptation du contenu à chaque étudiant et la flexibilité. Certaines approches spécifiques incluent :

• explorer un sujet de manière plus approfondie ou plus large avec un élève
• attribuer des tâches qui correspondent spécifiquement aux intérêts d'un élève
• proposer des tâches ouvertes permettant de résoudre des problèmes
• donner aux étudiants le choix de la manière dont un sujet doit être étudié
• demander aux élèves de suivre le programme à un rythme plus rapide
• ignorer le contenu si un élève le maîtrise déjà
• encourager les élèves à explorer des sujets dans différentes disciplines (par exemple, étudier un roman en tant qu'œuvre littéraire, d'un point de vue historique et comme base sur laquelle explorer un problème de santé soulevé dans le texte)
• offrir un accès à des modèles et à des experts pour approfondir l'apprentissage.

Il existe d'autres raisons pour lesquelles les élèves peuvent ne pas réussir

Il est également important de noter qu'il existe d'autres raisons pour lesquelles les étudiants doués peuvent ne pas réaliser leur potentiel.

Il peut y avoir des problèmes de confiance en soi ou de motivation d'un élève à l'école. Ou encore, ils peuvent avoir des attitudes envers les enseignants ou l'école qui ont un impact négatif sur leur apprentissage.

Ou encore, ils peuvent ne pas être identifiés comme surdoués, s'ils viennent d'un milieu socio-économiquement défavorisé ou culturellement diversifié, ou s'ils souffrent d'un handicap tel que la dyslexie ou l'autisme qui rend la scolarité difficile.

Des définitions très étroites du terme « doués » peuvent également signifier que les étudiants ne sont pas considérés comme très performants s'ils n'obtiennent pas des résultats supérieurs aux attentes dans certaines évaluations.

Si les parents pensent que leur enfant montre des signes de surdouement, ils doivent contacter l'enseignant ou l'école de leur enfant pour discuter d'un soutien spécifique.