Dans le cadre de l'étude, des chercheurs de l'Université de York ont ​​utilisé une enquête en ligne pour demander à plus de 700 adultes britanniques âgés de 18 à 77 ans ce que signifiait être adulte.

Les résultats, publiés dans le Journal of Adult Development , a constaté que la plupart des participants se sentaient adultes et avaient une attitude positive à l'égard de l'âge adulte, mais que ceux âgés de 18 à 30 ans étaient plus susceptibles de voir les inconvénients du fait de grandir.

Pandémie

Les chercheurs affirment que faire face à une pandémie mondiale et à la crise du coût de la vie aurait pu avoir un impact sur la capacité des jeunes à franchir les étapes traditionnelles de l'âge adulte, telles que le mariage, la parentalité et la carrière.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont posé une série de questions telles que :devient-on adulte lorsque l'on atteint un certain âge comme 18 ou 21 ans ? Ou est-ce que l'âge adulte arrive lorsque nous atteignons une étape importante comme trouver un emploi à temps plein, payer nos propres frais de subsistance, ou nous marier et avoir des enfants ?

Traditionnellement, l'âge adulte est déduit de l'âge de la majorité et de l'atteinte de jalons sociodémographiques.

Mariage

Cependant, ces étapes sont de plus en plus retardées, voire abandonnées, pour de nombreux jeunes adultes d'aujourd'hui :par exemple, l'âge moyen du premier mariage pour les femmes au Royaume-Uni est passé de 25 à 35 ans entre 1970 et 2019.

L'étude a montré que les adultes définissent l'âge adulte en utilisant des caractéristiques psychologiques telles que « accepter la responsabilité des conséquences de mes actes » (approuvées par 80 % de l'échantillon), plutôt que par des étapes sociodémographiques (approuvées par seulement 22 à 40 % des participants). )

Cela dit, le statut subjectif d'adulte – la mesure dans laquelle les gens se sentent comme des adultes – était prédit par le mariage et la parentalité, même lorsqu'ils n'étaient pas reconnus comme caractéristiques déterminantes de l'âge adulte.

Attitude positive

Avoir une attitude positive envers l’âge adulte était le prédicteur psychologique le plus puissant du statut subjectif d’adulte, représentant 10 % de la variance des réponses. Les chercheurs suggèrent que favoriser des attitudes positives envers l'âge adulte peut contribuer à améliorer le bien-être des adultes contemporains.

L'auteur principal, le Dr Megan Wright, du département d'éducation de l'Université de York, a déclaré :« Cette étude montre que l'âge adulte est subjectif, le sentiment qu'un adulte est plus grand que son âge et les étapes que l'on a franchies, et qu'il y a plus que une façon de devenir adulte.

"Nous concluons qu'il existe un gouffre entre la compréhension explicite qu'ont les gens de l'âge adulte et leur expérience implicite et subjective du sentiment d'adulte :les facteurs qui influencent le statut subjectif d'adulte ne sont pas nécessairement ceux pris en compte pour définir l'âge adulte.

« Bien que nous n'ayons pas réellement testé l'impact de la pandémie ou de la crise du coût de la vie, nous pensons que ces événements ont probablement eu un impact sur la capacité des jeunes à atteindre et à se permettre les étapes traditionnelles « adultes » du mariage, de la parentalité et de la carrière, provoquant un impact encore plus important. disparité entre les attentes et la réalité de l'âge adulte.

"Favoriser des attitudes positives envers l'âge adulte chez les jeunes est susceptible d'améliorer le statut subjectif d'adulte, ce qui se traduira par un plus grand sentiment d'appartenance à l'âge adulte et un bien-être subjectif accru."